不要忽视几种可能增加患痴呆症风险的令人担忧的行为。已知的痴呆症风险因素包括年龄、高血压、听力损失、吸烟、高胆固醇、遗传和睡眠——而一项新研究发现，与我们休息方式相关的几个关键行为会影响大脑健康。
这项研究发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》期刊上，研究使用了超过23,000名中老年人的脑部扫描和问卷调查数据。科学家们询问了参与者关于五种睡眠行为：睡眠时长、白天小睡、失眠、白天无意间打盹以及打鼾。
最初，所有五种行为都与大脑加速老化有关。但其中三种行为导致了更严重的白质病变——即大脑中与痴呆症（包括阿尔茨海默病）高风险相关的损伤区域。那些更可能出现这些衰老迹象的人，其睡眠时长往往不在推荐的七至九小时范围内，并且更频繁地白天小睡和经历失眠。
“睡眠是一种普遍但复杂的行为，关于睡眠的不同方面如何与大脑健康相关，我们仍有大量需要了解，”研究主要作者马德琳·阿利在一份新闻稿中说道。
虽然短时间的小睡已被证明能提高警觉性和认知能力，但研究团队并未询问参与者小睡的时长或时间。而那些每晚睡眠不足七小时的人，其病变体积大于睡眠在七至九小时之间的人。
“我们并未在报告较长睡眠时长的人群中看到更严重的白质影响，”研究资深作者吉恩·亚历山大在一份新闻稿中表示，“但这需要在有更多长睡眠者的队列中进行后续研究。”
睡眠对于大脑执行细胞修复、记忆处理和清除毒素及废物等基本功能至关重要。那些经历失眠的人，患上轻度认知障碍或痴呆症的风险也高出40%，相当于大脑衰老了3.5年。同时，持续困倦或需要更频繁的白天小睡可能是早期预警信号。
不过，这项研究的发现有助于预防痴呆症，它提供了更多关于如何改善睡眠（一个可改变的风险因素）的见解。如果睡眠困难，纽约市健康+医院/金斯县睡眠障碍中心主任萨米尔·法赫米博士表示，人们应该思考一天中其余时间如何影响夜间睡眠。
“对于临床医生和患者来说，重点应该从‘如何在夜间睡得更好’转移到‘如何安排你的一天以优化睡眠’，”他告诉《纽约邮报》。他建议每天同一时间起床，在起床后第一个小时内接触自然光，并在傍晚或晚间早些时候进行锻炼。临近就寝时，他推荐一个持续30至60分钟的“结构化放松程序”。
“这可能包括调暗灯光、避免使用发出蓝光的屏幕、进行低刺激活动（阅读、拉伸或正念练习），以及保持一致的睡前暗示，”法赫米说。黑暗至关重要，将恒温器设置在华氏60至67度之间也会带来很大不同。
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