南非医学协会（SAMA）正在利用人工智能（AI）和技术的变革潜力，为数百万未得到充分服务的南非人缩小医疗保健的获取差距。在为期两天的活动“全国健康AI圆桌会议”上，SAMA汇集了医疗保健专业人士、政策制定者和技术领导者，包括科学、技术和创新部长布兰德·恩齐曼德教授，共同规划AI在医疗保健领域的实用和包容路径。
“医生必须成为AI创新的核心，从重症监护室到远程患者监测系统。通过强有力的临床领导，我们可以制定实用、道德和包容的战略，利用AI为所有南非人提供更好的医疗保健结果。”SAMA主席姆武伊西·姆祖夸博士表示。
SAMA举办的圆桌会议为关键利益相关者，包括医疗保健专业人士、AI专家、政策制定者和学者，提供了一个平台，讨论在南非医疗保健系统中实施AI的潜力、挑战和伦理考虑。
“作为科学、技术和创新部，我们已经制定了涵盖2022年至2032年十年的更广泛科学部门的10年战略。”恩齐曼德教授说，“该战略与联合国可持续发展目标和南非的国家发展计划相一致。”
该战略涵盖了多个重点领域，其中在医疗保健技术方面，SAMA可以在这方面产生重大影响，解决国家面临的最大挑战。从气候变化、替代能源来源、现代化经济到未来的工作，AI具有极大地改善生活的潜力。
恩齐曼德教授补充道：“AI在医疗保健领域提供了前所未有的机会，特别是在提高诊断和治疗水平方面，两者密切相关。如果诊断更加精确和具体，由AI支持，治疗也将大幅改善，从而实现更有效的个性化治疗和预防计划。”
AI在全球范围内已被证明是医学和医疗实践的改变者，能够实现疾病的早期诊断、优化资源分配和改进公共卫生监测。然而，在不同的背景下扩展这些创新——通过强大的数据基础设施（云、数据中心和边缘技术）和物理连接（网络和设备），尤其是在农村地区——需要负责任和道德的实施，以支持整体健康和可持续发展。
与世界其他许多地区不同，非洲大部分人口仍居住在人口稀少的地区，那里广阔的距离常常将贫困社区与基本服务隔离开来。从2000年到2023年，非洲农村人口从约5.31亿增长到超过8.02亿。
为了改善最弱势社区的医疗保健获取，技术开发者需要确保医疗保健提供者在开发算法和机器学习系统时处于核心地位。
南非面临重大的医疗保健挑战，包括高负担的传染病和非传染病、人员短缺和基础设施缺口。不幸的是，最脆弱的社区，特别是农村和未得到充分服务的地区，遭受的打击最为严重。
姆祖夸博士评论圆桌会议的成果时表示：“从会议中收集的宝贵见解和医疗保健提供者的现实经验，包括系统和物流障碍对穷人造成的令人心碎的后果，应彻底而仔细地整合到塑造更高效交付机制的工具和平台中。”
“通过将医生置于智能医疗解决方案如人工智能重症监护室（AICU）和远程患者监测系统开发的核心，我们可以借鉴强大的临床领导力，帮助制定实用、道德和包容的策略，将AI融入我们的医疗保健系统。”他补充道。
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