美国各地的卫生官员正在报告数量虽小但值得注意的腮腺炎病例增加。腮腺炎是一种传染性病毒感染，在疫苗大幅减缓其传播之前，每年曾感染数十万美国人。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，今年迄今已有11个司法管辖区报告了34例病例。这提醒人们，尽管经过数十年的疫苗接种，这种疾病仍在传播。
腮腺炎曾是美国一种常见的儿童疾病。在疫苗问世之前，疫情频繁发生，每年感染人数达数十万。但在1967年第一种腮腺炎疫苗获得批准，并随后被纳入麻疹、腮腺炎和风疹 (MMR) 疫苗后，病例数量急剧下降。
到2003年，全国仅报告了231例病例，降幅超过99%。
尽管如此，自2006年以来，疫情仍会定期爆发，尤其是在人们生活、工作或学习环境较为拥挤的地方。
什么是腮腺炎及其传播方式
腮腺炎是一种主要影响唾液腺的病毒感染，特别是位于耳下和耳前的腮腺。这种感染通过呼吸道飞沫或直接接触唾液传播，这意味着病毒可以通过感染者咳嗽、打喷嚏、说话或共用饮料、餐具等方式传播。
该病毒也可以在体育运动、跳舞或接吻等密切接触活动中传播。
腮腺炎容易传播的一个原因是，人们在意识到自己生病之前就具有传染性。感染腮腺炎的人可以在肿胀开始前数天以及症状出现后长达五天的时间内传播病毒。
因此，公共卫生官员建议确诊为腮腺炎的人在此期间请假不上班或不上学，并避免社交聚会。
人们频繁密切接触的场所，如学校、大学校园、运动队和家庭，特别容易爆发疫情。
症状通常在接触后数周出现
感染腮腺炎的人通常不会立即出现症状。接触病毒后的潜伏期通常为两到四周。
最典型的症状是一个或两个唾液腺出现疼痛性肿胀，这会导致特征性的脸颊肿胀和下颌线触痛。
其他症状通常出现在肿胀之前或与肿胀同时出现，可能包括：
- 发烧
- 头痛
- 肌肉酸痛
- 疲劳
- 食欲不振
- 咀嚼或吞咽时疼痛
在许多儿童中，这种疾病相对较轻。有些人可能只出现轻微肿胀或低烧，而有些人可能几乎没有任何症状。
然而，青少年和成年人更可能出现更严重的疾病和并发症。
可能的并发症
大多数人会在大约两周内从腮腺炎中康复，但该病毒偶尔会导致严重的并发症。
其中最为人熟知的并发症之一是睾丸炎，即睾丸的炎症，可能发生在青春期后的男性身上。虽然疼痛，但很少导致不孕。
女性可能出现卵巢炎（卵巢炎症）或乳腺炎（乳腺组织炎症）。
该病毒还会影响中枢神经系统。脑膜炎，即大脑和脊髓周围组织的炎症，发生在少数病例中。脑炎，即大脑本身的炎症，虽然罕见，但可能危及生命。
另一种不常见但严重的并发症是永久性听力丧失。
未接种疫苗的人面临最高的感染和并发症风险。
疫苗接种仍是最佳保护
健康专家强调，疫苗接种仍然是预防腮腺炎最有效的方法。
MMR疫苗可以预防麻疹、腮腺炎和风疹。儿童通常在12至15个月大时接种第一剂，在4至6岁时接种第二剂。
根据CDC的数据，两剂疫苗预防腮腺炎感染的有效性约为86%，而一剂疫苗的有效性约为72%。
没有哪种疫苗能提供完美的保护，一些接种过疫苗的人仍可能被感染。这些病例被称为突破性感染。当发生这种情况时，症状通常较轻，并发症也较少见。
科学家还认为，对腮腺炎的免疫力可能会随时间推移而有所下降，这可能导致在幼年接种过疫苗的年轻人中暴发疫情。
这就是为什么即使疫苗接种率很高，大学校园或其他密切联系社区有时也会出现聚集性病例的原因。
谁应特别警惕
任何未接种腮腺炎疫苗的人都有感染风险。
由于与他人频繁密切接触，一些群体面临更高的接触风险。这些群体包括学龄儿童、大学生、医护人员以及居住在集体环境中的人。
国际旅行者在前往腮腺炎仍然常见的国家时，也可能面临更大的风险。
在疫情期间，公共卫生官员有时可能会建议被认为接触风险较高的人群额外接种一剂MMR疫苗。额外接种可以暂时增强免疫力，并有助于减缓病毒传播。
预防仍然重要的提醒
即使腮腺炎病例的增加幅度相对较小，也提醒人们，疫苗可预防的疾病并未消失。
健康专家表示，保持高疫苗接种率、及早识别症状以及在生病期间限制接触，仍然是防止病毒在社区内传播的关键步骤。
虽然大多数人会完全康复，但该疾病的潜在并发症使得预防（以及疫苗接种）成为一项重要的公共卫生优先事项。
【全文结束】