下午晚些时候和晚上感到状态不佳可能有多种原因。也许你整天社交后精神疲惫，或长时间工作导致大脑"过载"；若你早起，可能只是更愿意裹着毯子看 Netflix 而非与人互动——这些都足以让你此时感到烦躁。
但在痴呆症患者中——痴呆症是精神衰退的统称，可能与阿尔茨海默病等多种疾病相关——存在一种被称为"日落现象"的特殊状况，其症状（如烦躁或焦虑）会在傍晚及夜间显著加剧。
随着节日季到来，你与年长亲人的相处时间可能增多。此时，了解日落现象的表现形式及其对亲人认知健康的潜在警示尤为重要。我们采访了两位老年医疗专家获取专业解读。
专家介绍：沙内尔·卡西斯·埃尔赫卢（Shannel Kassis Elhelou）博士是加利福尼亚州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰医疗中心太平洋神经科学研究所脑健康与生活方式项目的老年心理学和神经心理学研究员。弗雷德·科比利拉兹（Fred Kobylarz）医学博士担任罗格斯大学罗伯特·伍德·约翰逊医学院健康老龄化中心联合主任。
"日落现象"特指痴呆症患者在特定时段出现的行为变化
阿尔茨海默病协会指出，日落现象（又称"日落综合征"）是部分阿尔茨海默病和痴呆症患者表现出的一组症状或行为特征。
"此现象通常随痴呆症进展而出现，"罗格斯大学健康老龄化中心联合主任科比利拉兹博士强调，"它本身并非疾病，而是痴呆症的症状表现。"遗憾的是，医学界"尚未明确其成因"，他补充道。痴呆症患者的日落现象可能由荷尔蒙变化、脑部退化或损伤、环境因素、昼夜节律紊乱等多重因素共同引发。
日落现象的症状表现因人而异，但常见包括：
- 焦虑
- 烦躁
- 徘徊走动
- 定向障碍
- 幻觉
- 睡眠困难
"日落现象通常发生于确诊痴呆症患者的下午晚些时候和傍晚，"太平洋神经科学研究所的埃尔赫卢博士说明。但科比利拉兹博士指出，部分患者可能早在下午1点就出现症状。
日落现象的具体表现
单纯疲惫与日落现象存在本质差异。埃尔赫卢表示，除上述症状外，日落现象还可能包含言语甚至肢体爆发行为，例如因晚餐不符预期而发怒，或因找不到物品而焦躁。
她补充道，部分患者会异常亲近家人，紧随其后"寻求安全感"。
对另一些人而言，症状体现为认知混乱。"他们无法回忆当日早些时候的对话或饮食内容，"科比利拉兹博士举例，"可能刚用完餐却不记得，随即要求再次进餐。"患者甚至会遗忘住所位置或照料者的身份。"你能观察到[痴呆症患者]在特定时段发生明显变化，几乎判若两人，"他总结道。
日落现象能否作为早期痴呆症的警示信号？
日落现象虽常在痴呆症确诊后出现，但专家证实它也可能是认知衰退的早期征兆。"大脑正经历系列变化，"科比利拉兹博士解释，"这些变化既引发痴呆症，又随病情发展持续演进。"因此，未确诊痴呆症者也可能表现出日落现象行为。
"日落现象虽在痴呆症患者中更常见，但并非其专属特征。"
埃尔赫卢特别强调，发现亲人出现日落现象并不等同于确诊痴呆症。"此类症状偶尔也见于无痴呆症的老年人，尤其在患病或谵妄状态时，"她指出，"日落现象虽与痴呆症关联密切，却非其独有表现。"
如何区分日落现象与正常衰老
傍晚状态不佳对老年人实属正常，节日期间因压力与过度刺激更易发生。但日落现象具备独特特征：科比利拉兹博士明确区分道，"疲劳可随时发生且小憩后缓解；日落现象本质是认知混乱——患者通常不觉疲倦，反而持续处于待激活状态。"
埃尔赫卢补充，日落现象"往往在固定时段规律出现，常伴随显著定向障碍或判断力受损等认知症状"。关键区别在于：真实日落现象患者即使休息后，症状仍会持续显现。
助力亲人管理日落现象的有效策略
管理日落现象需重新适应亲人的生理节律。"应建立规律作息与护理计划，明确其每日最佳状态时段，"科比利拉兹博士建议。
尽管埃尔赫卢坦言管理过程"颇具挑战"，她仍提出三点核心措施：
- 建立稳定的日常作息以减少混乱与疲劳
- 白天安排活动并增加自然光照，促进健康睡眠周期
- 傍晚避免过度刺激：限制噪音、强光屏幕及人群聚集
她特别提醒："务必及时满足饥饿、口渴等基本生理需求，确保患者安全感。"
最后两位专家一致警示：出现日落现象症状不等于确诊痴呆症，但必须引起重视。"一旦察觉亲人行为异常变化，应立即向医生反馈，"科比利拉兹博士强调。医生将排查痴呆症、药物影响或环境因素等潜在病因，并提供针对性的行为管理方案。
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