越来越多的人开始关注肠道健康，因为"纤维摄入最大化"已成为主流趋势，年轻人中结直肠癌发病率上升，个性化肠道微生物组治疗也越来越受欢迎。
如今，一种跨越数代人和文化的食品保鲜方法正受到关注：发酵。美国联邦政府最新的饮食指南特别鼓励美国人多吃发酵食品。
这些食品还因卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪的"让美国再次健康"运动追随者而进一步流行。尽管该运动倡导的其他饮食潮流（如关于生牛奶和植物油的未经证实的说法）已受到健康专家质疑，但食用发酵食品的益处背后确实有一些科学依据。
发酵食品在人类历史上已有数千年历史，可以追溯到我们需要防止食物变质但还没有冰箱的时代。许多文化都有传统的发酵食品：酸奶、泡菜、酸菜、南印度的蒸米糕和煎米饼。
营养师和医生表示，发酵食品对几乎所有人的饮食都是很好的补充，但他们警告要警惕新的大规模生产的产品。
以下是需要了解的内容：
并非所有发酵食品都同等有益
发酵是一个过程，自然存在的微生物（包括细菌和酵母）分解并保存食物。
专家表示，尽管这些食品的许多健康益处已经明确，但它们仍然是热门研究课题。
"我们已经这样做了很多年，最近才发现它实际上有助于我们的肠道健康，"纽约大学朗格尼健康中心的胃肠病学家丽莎·甘朱博士说。
然而，发酵并不自动意味着某种食品就是健康的。
"啤酒和葡萄酒是发酵食品，但它们不一定是益生菌，"她说。"如果有的话，它们对我们的微生物组的影响更多是负面的。"
马萨诸塞大学陈医学院应用营养中心负责人芭芭拉·奥伦茨基表示，她建议人们除了酸奶、开菲尔、泡菜、酸菜和天贝等食品外，还要关注"全发酵食品"，如发酵的甜菜或青豆。
发酵食品通过两种主要方式滋养肠道
发酵食品中的微生物有助于预先消化食物，分解食物并改变其中的可用化合物。细菌本身也有助于保持肠道平衡，通过与肠道中已经存在的其他细菌（其中一些不太有益）竞争。
"是什么让发酵食品如此健康？答案是我们仍在研究中，"斯坦福大学研究营养师达莉亚·佩尔曼说。
佩尔曼说，有些发酵食品，如酸奶，在食用时会给你提供活的益生菌。而其他食品，如酸面包，则几乎没有，因为它们经过烘烤或其他加工方式杀死了微生物。但有证据表明，即使没有活微生物，一些发酵食品也有益处。
警惕营销炒作
专家警告不要选择那些自称是益生菌的苏打水、巧克力或其他加工食品。佩尔曼说，即使是益生菌补充剂，本质上也是试图复制在许多发酵食品中自然生长的有益细菌组合。
"消费者对此感到兴奋，试图选择发酵产品，并认为它们非常'肠道健康'，但这并不是临床定义，"她说。"然后营销就顺着这个趋势发展。"
甘朱还建议避免含糖食品。她说，额外的糖会喂养负面细菌，而不是发酵食品中的有益细菌。
还要寻找标有"活性菌种"的产品，而不仅仅是标有"益生菌"的产品。
"你能拥有的最好的酸奶就是简单的、用菌种发酵的牛奶，"她说。"让它发挥作用。"
发酵食品会有风险吗？
尽管发酵食品的类别很广泛，但专家表示它们对大多数人来说通常是安全的。而且不仅仅出于健康原因——它们还为你的餐盘增添了有趣多样的风味。
佩尔曼表示，免疫系统较弱的人和患有肠易激综合征的人在将这些食品纳入饮食前可能需要咨询医生。有些人可能会根据他们食用的发酵食品类型而产生不同的反应。
奥伦茨基表示，当引入更多发酵食品时，特别是当肠道适应时，有些人可能会经历腹胀、胀气和其他不适。
"如果你感觉良好，继续喝。如果你感觉不好？停止，"甘朱说。她指出，同样的食品对不同人的影响不同。
持续食用多样化发酵食品
那么哪种发酵食品最好？专家表示，很难找到有科学依据的排名，把酸菜排在泡菜之上，或告诉你吃一碗酸奶就完事了。
专家表示，食用发酵食品的最佳方式是吃各种不同类型的食物，并使其成为饮食的常规部分。
甘朱建议将食品按类别考虑，如基于牛奶的酸奶和开菲尔，以及基于纤维的食品，如泡菜和酸菜。
研究人员也在探索人们食用多少发酵食品是否有影响。专家表示，就像饮食中的许多事情一样，答案可能因人而异。
"我们可以对冲风险，只需获取各种不同的发酵食品，"佩尔曼说。她建议每天摄入两份。
这些食品应该是均衡饮食的一部分，这样你引入肠道的良好细菌才有它们喜欢吃的东西，比如纤维状的益生元。它们喂养益生菌，也就是活的细菌本身。
"慢慢来，多喝水。其余饮食的样子也很重要，"奥伦茨基说。"不仅仅是一种东西。"
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