南卡罗来纳大学的一项最新研究发现，有内化心理健康症状（如焦虑、抑郁、悲伤和孤独感）的青少年（16-19岁）比同龄人更可能使用尼古丁产品，尤其是电子烟。该研究由Arnold学院健康促进、教育和行为学博士项目2024届毕业生Emily Hackworth及其合著者领导，并发表在《尼古丁与烟草研究》杂志上。研究还显示，疫情及其后续影响可能在这其中起到了一定作用。
Hackworth目前是明尼苏达大学Masonic癌症中心的博士后研究员，她表示：“内化心理健康症状在青少年中非常普遍，但通常要到成年后才会被诊断或治疗。这些未得到治疗的人面临不良后果的风险，如自杀以及物质和烟草使用——这些因素使他们的预期寿命比同龄人短25年。”
87%的吸烟者报告说，他们首次使用烟草产品是在18岁之前，而大多数这些青少年会继续在成年后继续使用。先前的研究已经证实了吸烟与心理健康之间的双向关系，青少年由于在此关键发展阶段经历剧烈的生理、心理和社会情感变化，特别容易受到这种配对的影响。
该项目旨在探讨这种使用是否仅限于某些类型的尼古丁产品（例如，可燃性产品如传统香烟，与非可燃性产品如电子烟），或是多种产品的组合。研究人员使用了国际烟草控制青少年烟草和电子烟调查的数据，分析了2020年至2023年间加拿大、英格兰和美国超过8万名16-19岁青少年的自报行为和症状。分析显示，内化心理健康症状与可燃性和非可燃性尼古丁产品的使用都有很强的关联，其次是单独使用非可燃性产品。
Hackworth说：“尽管我们需要更多的研究来更好地理解这种联系，但非可燃性产品使用可能与青少年的心理健康状况不佳有特别强的关系。”
“我们所知道的是，这些趋势主要由电子烟使用驱动。因此，减少青少年电子烟使用的努力可以考虑强调其与心理健康的关系。此外，将电子烟作为比传统香烟危害较小的替代品进行推广时，应意识到电子烟与青少年心理健康之间的关联。”
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