气候变化及其应对不力正在损害年轻人的心理健康。精神科医生们如此担忧，以至于他们将自己的研究带到了世界上最大的气候会议上。极端天气事件，如2019年澳大利亚毁灭性的“黑色夏季”森林大火以及随后的风暴和洪水，扰乱了儿童的学业，迫使流离失所，并导致创伤、焦虑和压力。专家表示，随着政府代表在阿塞拜疆举行的COP29国际气候峰会上聚集，气候变化对年轻人心理健康的影响必须成为紧急优先事项。作为与儿童和青少年合作的精神科医生，我们非常担心，因此将在峰会上分享我们关于高温与自杀念头和行为之间联系的研究成果。我们的最新研究表明，在更热的天气中，年轻人因自杀念头和行为前往急诊室的可能性更高。以下是我们的发现，以及为什么我们中的一位（Cybele Dey）将在COP29上展示这些结果。
气候变化加剧心理问题
澳大利亚和全球的年轻人心理健康状况正在恶化。越来越多的证据表明，气候变化应对不力正在加剧这一问题。但问题不仅限于年轻人对未来如何受到气候变化影响的担忧。气候变化已经到来，其影响已经在损害年轻人的心理健康。例如，2019年澳大利亚毁灭性的“黑色夏季”森林大火以及随后的风暴和洪水，扰乱了儿童的学业，迫使流离失所，并导致创伤、焦虑和压力。
高温天气增加自杀行为风险
平均温度的小幅上升可能导致每年炎热天数大幅增加。例如，2019年澳大利亚有33天的平均气温超过39°C，超过了前59年的总和。尽管已有研究表明高温与成人自杀念头和行为之间存在联系，但在年轻人中的研究相对较少。鉴于自杀是年轻人的主要健康问题（是15-24岁澳大利亚人的主要死因），我们希望调查这一联系。我们的最新研究分析了2012年1月至2019年12月期间新南威尔士州12-24岁人群在温暖月份（11月至3月）因自杀念头和行为前往急诊室的情况。
我们选择分析这些温暖月份的数据，以重点关注每日平均温度和热浪，而不是季节之间的比较。我们发现，平均每日温度每上升1°C，年轻人因自杀念头和行为前往急诊室的次数就增加1.3%。例如，平均气温为30°C的日子比平均气温为21.9°C的日子，就诊次数高11%。即使在温暖月份的平均温度日（而非极端高温日）与温和凉爽的日子相比，风险也显著增加。像这样的研究只能显示热量与自杀念头和行为之间的关联，而不能证明直接因果关系。但这种关系非常强烈，意味着随着环境温度的升高，情况会稳步且可预测地恶化。我们还分析了热浪，即连续三天或更长时间的极端高温。有趣的是，热浪第一天的就诊次数与后续几天一样多。这意味着每一个单独的高温日都和其他日子一样糟糕。
热量与不平等
我们的研究还发现，居住在澳大利亚最贫困郊区的年轻人在相同温度下因自杀念头和行为前往急诊室的风险高于生活在较富裕地区的人。这一点很重要，因为先前的研究表明，社会经济劣势本身并不会增加年轻人自杀念头和行为的风险。但劣势意味着人们更容易受到高温的伤害。例如，这可能是因为缺乏凉爽的避难所或无法支付空调或其他降温措施，以及缺乏交通和接近树木和水源的机会。
心理健康的复杂互动
了解气候变化对心理健康的影响意味着要考察多个因素之间的复杂互动，以及随着时间的推移。简单的线性“因果”模型无法捕捉这一点。对气候变化的焦虑也在年轻人的心理健康中起作用。但表现出高度痛苦的儿童和青少年可能是在对不健康的现实作出健康反应，而不是患有精神障碍。权威人士（包括政府）的不充分行动和轻视回应加剧了他们的痛苦。
我们将在COP29上传达的信息
在COP29上，领导人必须认识到，由于气候变化应对不力，年轻人的心理健康已经受到严重影响，包括极端天气、高温、被迫迁移以及对学校、工作和医疗保健的干扰。高收入国家如澳大利亚必须迅速且公平地从化石燃料（包括天然气）过渡，以减少气候焦虑。我们的研究建议，这可能有助于减少青少年自杀和自杀念头及行为，并改善整体心理健康。
我们如何适应？
如果我们希望适应气候变化，就需要在全国、州和地方各级准备心理健康系统。关于高温的公共卫生信息还应考虑单个高温日的风险，而不仅仅是热浪。这些信息应针对年轻人，并包括心理健康以及身体健康的信息。这些信息还应纳入卫生专业人员的培训。当前的《国家健康与气候战略》包括两项关于心理健康的建议，重点是社区韧性和培养具备气候变化和心理健康知识的工作队伍。这些建议需要从政策转化为行动。合理的公共卫生措施，如改善租赁标准和为极端高温配备公交站亭，现在就需要实施。我们必须计划增加心理健康护理需求，包括获得初级心理健康护理和基于证据的、当地和文化适宜的儿童和青少年治疗方法。
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