纽约州的葡萄产业每年产生3万磅葡萄废料，而全国范围内这一数字大约为100万磅。来自葡萄酒和葡萄汁行业的剩余葡萄皮、种子和茎秆可能为改善鸡及其他动物的健康提供新的机会。
在4月28日发表于《功能性食品杂志》的一篇题为《康科德葡萄废料提取物对硫酸葡聚糖诱导的卵内炎症的影响》的论文中，三位康奈尔大学的研究人员探讨了如何将废弃的葡萄废料优化为一种可持续的膳食成分，以提高肉鸡的健康和营养效益。
该研究的通讯作者是农业与生命科学学院食品科学系副教授Elad Tako。合著者包括食品科学领域的博士生Melissa Huang以及在Tako实验室完成荣誉论文的Eliot Dugan '24。
这项研究的目的是评估葡萄废料在鸡胚胎肠道中的潜在抗炎作用。
虽然这项研究对人类和其他物种也有相关性，但在肉鸡行业中，从出生到屠宰只需42天，研究表明葡萄废料提取物能够减少炎症，从而降低其他疾病的风险。
“低度炎症是肉鸡行业的常态，”Tako说。“我们首次提出，葡萄废料提取物有可能降低对其他疾病的易感性，从而减少炎症导致的负面影响。炎症会削弱免疫系统，使鸡更容易受到禽流感等病原体的侵袭。”
一些葡萄废料被重新加入动物饲料或作为肥料再利用，但大部分最终还是被送往垃圾填埋场，这造成了显著的环境和经济负担。领导这项研究的Huang旨在确定含有多种酚类化合物且具有强烈抗炎作用的葡萄废料是否确实具有抗炎效果。
为了验证这一点，他们在鸡蛋的羊水中注射了一次硫酸葡聚糖以诱导炎症，然后再次注射葡萄废料提取物进行干预。
结果显示，这种提取物能够改善肠道炎症症状并提高肠道健康，Huang说，这表明需要进一步研究以优化葡萄废料的抗炎效果。
“研究表明，纤维和多酚类物质本身就能影响炎症，”Huang说。“我们需要区分葡萄废料中的哪些具体化合物在起作用。”
Tako和Huang之前的工作探索了如何将废弃的啤酒糟优化为一种可持续的膳食成分，以改善肉鸡的肠道健康和营养。全球肉鸡饲料行业估值为3500亿美元，正在寻求既营养又经济的成分，尤其是那些来自废弃物的成分。
Dugan将于秋季返回康奈尔大学攻读博士学位，并且最近获得了2025年纽约州立大学校长卓越学生奖。他还在研究葡萄废料提取物对家禽骨骼肌的影响。
“我们正在研究葡萄废料中的多酚是否间接有益于肌肉，这项研究可能对人类和其他动物也有影响，”Dugan说。
对于家禽行业来说，近四分之三的生产成本都集中在饲料上，找到一种廉价的方法来最大化鸡群健康并减少送往垃圾填埋场的废物，无疑是一个值得庆祝的好消息。
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