每个文明都会留下一些印记。陶器、骨骼、工具——但这一次，故事源自人体内部。在墨西哥齐马潘(Zimapán)发现的一位千年前生活的男子体内，科学家检测到古代肠道微生物的痕迹。
这些肠道微生物的证据在他消失的世界中幸存下来，携带着关于人类如何生活、饮食和维持健康的线索，那时现代生活方式尚未开始从内部重塑人体。
齐马潘男子
来自墨西哥国立自治大学(Universidad Nacional Autónoma de México)的研究人员研究了在齐马潘岩石庇护所中发现的一名年轻成年男性的遗骸。
他的身体自然保存完好，肠道和粪便保持完整——这对科学而言是罕见的馈赠。通过高通量16S rRNA基因测序技术，研究团队鉴定出曾存在于他体内的肠道细菌种类。
研究人员发现了在现代肠道中依然存在的细菌家族：肽链球菌科(Peptostreptococcaceae)、梭菌科(Clostridiaceae)、肠杆菌科(Enterobacteriaceae)和肠球菌科(Enterococcaceae)。
这些微生物群有助于消化食物并维持肠道平衡，但这位古代男子肠道中的菌群比例与当今任何情况都截然不同。
部分微生物异常丰富，而另一些则完全缺失。他的肠道反映了一个尚未出现抗生素、加工食品和工业化的时代。
生活与饮食揭示
该男子很可能作为奥托潘文化(Otopame culture)的季节性狩猎采集者生活。他身处干燥环境，饮食完全来自野生资源：无糖分、无防腐剂——仅有植物、根茎和昆虫。
研究人员检测到高浓度的梭菌属(Clostridium)，这类细菌能分解纤维并产生对肠道健康至关重要的短链脂肪酸。
这表明该男子的饮食富含天然植物材料。他可能食用了当地生长的龙舌兰、牧豆树和仙人掌果。
其他肠道微生物进一步揭示线索：部分菌种能消化几丁质——昆虫外壳中的物质。这意味着昆虫不仅是害虫，更是食物来源。
至今，伊达尔戈州(Hidalgo)部分地区仍保留食用可食用昆虫的传统，这一习俗已延续数百代。
齐马潘男子的肠道细菌
一项发现令科学家惊讶：他们检测到罗姆布西亚氏菌(Romboutsia hominis)，此前该菌种仅见于现代人类。
它在古代肠道中的存在暗示了跨世纪的连续性。某些肠道微生物显然在人类历史的每次重大转变中得以延续——从游牧生活到充斥抗生素与快餐的城市文明。
但并非所有微生物都得以保存。拟杆菌科(Bacteroidaceae)和双歧杆菌科(Bifidobacteriaceae)等家族数量稀少，而普雷沃氏菌科(Prevotellaceae)则完全缺失。
现代人类依赖这些细菌进行消化，但它们可能经历了不同进化路径。这种缺失或许反映其饮食中碳水化合物较少，而野生植物与蛋白质更丰富。
图片显示齐马潘男子遗体被开启的瞬间。该遗体发现于干燥洞穴环境中，使遗骸得以保存近千年。图片来源：Rene Cerritos Flores
齐马潘男子的肠道微生物
科学家将齐马潘样本与现代人群及安第斯山脉古代木乃伊样本进行对比。
结果显示，齐马潘男子的微生物组处于两者之间：其肠道生态更接近古代安第斯人，而非当代城市居民。
现代城市人群的微生物组多样性显著降低。加工食品、药物和卫生条件已简化我们的内部生态系统。
齐马潘男子的微生物组呈现原始、多样且未驯化的特征——这正是贴近自然生活方式的写照。
发现背后的科学
研究采取了极端防污染措施：科学家在紫外线下的无菌室操作，DNA分小批量提取，并在两个独立实验室交叉分析。
每个细菌序列均与全球数据库匹配，但多数DNA无法对应已知环境。
逾90%的微生物无法溯源，可能属于已消失的菌种谱系。
这一发现表明，现代人类失去的不仅是饮食多样性，更可能是曾对健康与新陈代谢起关键作用的整个细菌物种。
齐马潘男子的遗骸及其发现地点。墨西哥地图以红色标注伊达尔戈州(Hidalgo)及齐马潘所在地，棕色与绿色区域分别代表干旱美洲(Aridoamerica)与中美洲(Mesoamerica)；B) 齐马潘个体的墓葬包裹及遗骸；C) 齐马潘个体的古粪便样本。图片来源：PLOS One
文化关怀中的包裹
齐马潘男子的故事不仅是生物学的——更是文化的。其埋葬方式彰显了社群关怀与象征意义。
"齐马潘男子遗骸被整齐包裹成束，暗示他可能是社区中的重要人物，"作者指出。
包裹外层由龙舌兰纤维编织的垫子构成，形成坚固而柔韧的矩形。
垫子下方铺设着当地棕色棉布精制的床单，遗体安放其上。
"通过分析织物结的数学结构，我们确认这是一种复杂精妙的排列方式，"作者强调。
齐马潘的科学与历史
这项研究不仅解码了DNA，更架起了科学与文化的桥梁。考古学与微生物学交融，揭示最微小的生物如何诉说人类历史。
多学科整合提供了适应性的活态记录。齐马潘男子的肠道微生物展现了工业化改变人类前的内部生态。
通过研究古代微生物，科学家得以绘制内部生态系统随文明演进的轨迹。
这项工作也提醒我们：健康依赖于人类与细菌历经数千年的古老伙伴关系。
从齐马潘男子学到的教训
齐马潘男子的微生物组不仅是科学数据，更是人类生物学的时间胶囊。其肠道细菌讲述着与自然共生的韧性故事。
现代人类寿命可能更长，但微生物多样性已然萎缩。失去这些细菌的同时，我们或许也丧失了部分适应能力。
齐马潘的男子仍在诉说——非借言语，而是通过体内存续的微观生命。
他的肠道保存了一个未被现代生活触及的人类版本，深刻印证人类与体内无形世界的紧密联结。
该研究已发表于《PLOS One》期刊。
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