未来的口号很简单：“未来已来。”传奇足球教练乔治·艾伦（George Allen）非常相信这句话，以至于他在1972年出版了一本书，详细介绍了他的教练理念，书名就叫《未来已来》。这四个词同样适用于爱达荷州在人口增长、就业和行业、技术、医学和教育方面发生的快速变化。
尽管变化不可避免，没有人能真正预测未来，但来自小企业、房地产、建筑、医疗保健和教育领域的专家们聚集在一起，参加了年度“未来论坛”小组讨论，分享了他们对不断变化的爱达荷州景观的看法。该会议由《爱达荷商业评论》于12月11日在博伊西中心举办。
小企业指标
“爱达荷州的持续增长直接反映了我们州的商业增长，”美国小企业管理局（SBA）博伊西办公室主任香农·马德森（Shannon Madsen）说，“我们每年都在变得越来越好。随着一些大公司进入爱达荷州，我们将会有许多新的公司涌现。”
马德森曾在美国商务部担任国际贸易专家，拥有丰富的贷款和业务发展经验，她对爱达荷州的小企业环境非常熟悉。事实上，最近一项由在线小企业贷款平台OnDeck进行的研究显示，爱达荷州在小企业增长方面排名全国第一。
“爱达荷州的人口增长对小企业社区来说非常惊人，”她说，“它满足了消费者需求，带来了更多样化的劳动力和更多的创业机会。”
2023年至2024年间，马德森表示，SBA帮助促成的全州企业贷款数量增加了30%。“我们在爱达荷州的小企业增长非常迅速，”她说，“自2020年以来，我们一直位居前三。我们在小企业方面发展迅猛。”
人口增长和员工
即使在劳动力市场的所有部门都有大量的创业机会，小组成员一致认为，全州范围内招聘和留住高素质工人是一个迫切的需求。
代表医疗保健行业的圣阿方索斯医疗集团（Saint Alphonsus Medical Group）总裁马克·纳西尔博士（Dr. Mark Nassir）分享说，招聘和配置医务人员对他们这个每年接待75万次临床访问的主要医疗提供者来说“简直是一大挑战”。
“过去五年中，每个层级的人员配置都给劳动力带来了压力，”纳西尔说，“提前退休、各层级的倦怠，我们一直在考虑人员配置的连续性。”
为了应对这一问题，尤其是全州医生短缺的问题，纳西尔宣布，圣阿方索斯将在2025年夏季启动研究生医学教育（GME）家庭医学住院医师项目。新项目旨在让家庭医生在爱达荷州接受培训，并明确目标是让他们留在爱达荷州生活和执业。
“当我们谈到爱达荷州的医生和如何吸引更多医生来这里时，我们的医生人数相对于人口来说相对较低，”纳西尔说，“这将有助于将更多临床医生带入本州。我们知道，医生接受住院医师培训的地方很大程度上决定了他们最终定居的地方。”
建筑业是另一个受到该州人口激增强烈影响的领域。HC公司副总裁兼合伙人杰里米·巴伯（Jeremy Barber）负责建造高层商业建筑、仓库和其他大型开发项目，他表示，特雷西谷地区出现更多承包商导致对熟练技工的需求增加。
“增长对建筑和开发有利，但我们将面临的问题是没有足够的技工劳动力来跟上建设的步伐，”巴伯说，“我们不能再期望像以前那样在工地上获得足够的劳动力。”
尽管如此，他坚信州政府的LAUNCH计划可以大大有助于解决劳动力短缺问题。该计划为高中毕业生提供资金，支持他们通过替代途径获得职业发展，而不仅仅是传统的四年制大学学位。
“这对那些试图通过技工培训项目进入我们行业的人来说确实有帮助，”他说，“但我们目前还没有足够多的技工来填补缺口，同时我们也失去了很多长期从事这个行业的人的知识。”
培养未来的劳动力
创建路径并帮助学生和未来的劳动力参与者与雇主建立联系是索菲娅·盖瑟（Sophia Gaither）的专业领域。作为爱达荷大学职业服务部主任，拥有15年以上教育行业经验的盖瑟认为，行业和教育必须交汇并协同工作。
她强调了实习、微型认证证书、学费报销计划和让年轻人接触行业领袖的重要性，这些方法可以帮助缓解劳动力短缺问题。
“学生接触行业非常重要，”她说，“在这个过程中建立伙伴关系至关重要，以帮助建立人才管道。当年轻人看到一条直接通往组织的道路，有机会在组织内提升和发展时，这有助于他们在劳动力市场中留下。”
缺乏熟练技工的问题也影响了布莱顿等开发商的努力，该公司始于1968年的一群企业家，在博伊西开发住宅物业。
负责管理该公司租赁住房平台的约翰·加布里埃尔森（John Gabrielsen）表示，他的公司充分认识到智能、熟练工人的价值。
“教育对于社区发展和如何建设非常重要，”他说，“我们正在寻求建立更多的实习生池，因为布莱顿目前没有强大的项目。我们现在正在寻找一个更广泛的计划，可以在房地产领域培训人们。”
他还详细说明了高利率、加上劳动力短缺，以及最初与COVID相关的供应链问题，是如何影响爱达荷州的购房行业的。
实现美国梦
“高利率将持续更长时间，”加布里埃尔森说，“我们努力提供多样化的产品，但我们需要从场外引入资本以保持市场活跃。”
公司的口号是“建造持久价值的地方”，他强调，这适用于所有希望成为房主的人，无论年龄大小。
“过去十年，美国购房者的平均年龄为42岁，”他说，“去年这一数字上升到58岁。而对于首次购房者，过去十年的平均年龄为32岁，现在这一数字上升到38岁。”
关于时间问题，加布里埃尔森还提到了建筑商在该地区获得大型项目许可证所需的时间长度。
“你得提前18个月才能安排合作伙伴并破土动工，”加布里埃尔森说，“有一个很长的窗口期，市场可能会发生巨大变化。我们需要在特雷西谷高效应对增长。”
技术创新和人工智能
爱达荷州的一个快速增长领域是科学和技术，马德森称该州为“科技中心”。
“我们现在有许多科技初创公司，”她说，“这是一个非常令人兴奋的领域，将成为我们2025年及以后最大的行业吸引力之一。”
具体来说，马德森提到了与美光（Micron）和Meta扩张项目相关的“衍生公司”，以及爱达荷国家实验室的增长，这些都是推动该领域发展的因素。“我认为很多人忘记了沙漠中的INL，以及它对全州科技和科学的贡献。”
而在技术领域中，最引人关注的是人工智能（AI）的进步，现在已经渗透到商业社区的方方面面。
“技术可能是医疗保健领域最动态的方面，因为它影响着我们所做的许多事情，”纳西尔说，“我们很自豪能在一些诊所中处于使用AI的前沿。”
尽管他对医疗领域使用AI持“健康的怀疑态度”。
“决策过程中永远会有一个人类参与，”他说，“但AI加速效率和推进我们可能做的许多方面的能力，我们才刚刚开始探索这一点。”真正的诊断是“欣赏”如何进入AI领域并“了解”其用途。“那些这样做的人会迅速超越那些不这样做的人。我们有一句话：AI可能不会取代你的医生，但使用AI的医生会取代那些不使用AI的医生。”
对马德森来说，AI现在就像互联网一样普遍。
“每个人都需要知道如何使用AI，从小型企业到大企业，”马德森说，“不使用AI，你的小企业会被其他人甩在后面。这就像说你不需要互联网。”
据马德森称，AI不是“取代工人”，她与之交谈的行业领导者已经在并且将继续寻找能够使用AI的人。
“员工需要学习如何使用它。它将长期存在，因为它关乎效率，让你可以专注于业务的其他部分，”她说。
当被问及建筑领域中AI的使用时，巴伯开玩笑说，2025年将出台一项新法律，要求每30分钟谈论一次AI。
玩笑归玩笑，他提到这项技术在他的业务中发挥的有用作用。
“我们已经在行业中大量使用AI软件，特别是在营销和社交媒体方面，”他说，“它不是用来欺骗系统的，而是让我们变得更好。我告诉人们不要害怕AI。我们正在建筑行业中拥抱它。”
在莫斯科爱达荷大学的教室里，AI正被广泛接受。
“我们正在审视课程和学位项目，看看如何扩展它们以满足劳动力的需求，”盖瑟说，“你可以利用这些工具来支持创新，我们的教师正在研究如何在课堂上更多地使用这些工具。”
最终，马德森认为，科技行业的增长不仅意味着更多的就业机会，还意味着更高薪的工作。
“这是爱达荷州非常激动人心的时刻，成为小企业增长排名第一的趋势，我们希望继续帮助将高薪工作带到本州，”她说。
这一观点也被纳西尔列在了他的医疗图表的首位。“医学是一场团队运动。这始于良好的教育，具有竞争力的招聘，以及专注于保留的努力。”
此外，他还看到了许多创新、高质量患者护理的机会，这得益于医疗设施Caldwell Health Plaza的推动。
该设施计划于2025年秋季开放，将成为该州最大的门诊和独立诊所。
“该地点将为数十名护士和其他必要的支持人员提供就业机会，”他说，“技术在未来一年的作用将包括那些曾经需要开放手术的程序，现在更多地采用机器人手术。”
总体而言，这再次表明爱达荷州的未来确实已经到来。
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