伦敦的两家NHS医院信托正在使用AI技术，试图在2型糖尿病发生前十年就检测到这种疾病。帝国理工学院和切尔西及威斯敏斯特医院NHS基金会信托已经开始训练一个名为Aire-DM的AI系统，该系统通过检查患者的ECG（心电图）心电图数据来寻找医生难以察觉的早期预警信号。
临床试验计划于2025年进行，以验证该系统的有效性。初步研究表明，该系统可以在大约70%的情况下预测风险。首席研究员Ng博士表示，加入患者的年龄、性别、是否有高血压或超重等背景风险因素可以进一步提高预测能力。
“仅凭ECG数据，它已经相当不错了，但加入这些背景信息后效果更好。”Ng博士告诉BBC新闻。ECG记录心脏的电活动，包括心率和节律，揭示潜在的问题。Ng博士说，该系统检测到的ECG变化过于细微和复杂，即使是经验丰富的医生也难以用肉眼解读。
“这不仅仅是ECG的某一部分，而是多种细微特征的组合。”作为试验的一部分，两家医院的多达1,000名患者将接受由AI系统读取的ECG扫描，以评估其在疾病检测和预测方面的作用。
尽管目前这项技术还未常规提供给患者，但专家们希望未来能在NHS中更广泛地推广。Ng博士表示，这一过程可能需要五年或更长时间。英国心脏基金会资助了这项研究，认为早期发现有患糖尿病风险的人群最终可以挽救生命。不受控制的2型糖尿病可能导致心脏病发作和中风等严重后果。
维持健康的体重、健康饮食和锻炼可以帮助预防并发症。英国心脏基金会首席科学和医学官Bryan Williams教授表示：“这项令人兴奋的研究使用强大的人工智能分析ECG，展示了AI如何揭示通常无法从常规健康数据中观察到的信息。这种洞察力可能在2型糖尿病发病前几年预测其风险，从而改变游戏规则。”
Diabetes UK的Faye Riley博士说：“2型糖尿病经常未被诊断，有时甚至多年未被发现。仅在英格兰就有120万人不知道自己患有该病，还有数百万人处于高风险中。早期识别这些高危人群至关重要。基于AI的筛查方法为提前数年预测2型糖尿病提供了新的途径，使人们能够获得适当的支持，预防如心力衰竭和失明等严重并发症。”
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