一项发表在《越轨行为》期刊上的最新研究表明，拥有官方记录脑震荡史的职业橄榄球运动员，其被捕几率高于没有此类医疗史的运动员。这些发现提供了初步证据，表明在高冲击力运动中遭受的脑损伤可能与后续与刑事司法系统的接触有关。
创伤性脑损伤是一种影响大脑正常功能的损伤类型。这些损伤通常由头部遭受猛烈撞击或震动，或身体快速加速和减速造成。这种快速运动导致大脑在颅骨内弹跳或扭转，产生化学变化，有时还会拉伸和损伤脑细胞。
医学专业人士认识到，大脑的这些生理变化可能会增加某些行为问题的可能性。具体来说，负责决策和情绪的大脑额叶和颞叶区域受损，会降低冲动控制能力，并限制一个人抑制攻击性行为的能力。
先前将脑损伤与行为联系起来的研究强调，受影响人群中暴力犯罪的风险增加。一些脑损伤患者在情绪调节和冲动控制方面存在困难。冲动性的特点是缺乏预谋和冒险行为增加。这种自我调节的缺失有时会导致违法行为，并引发与警方的接触。
高冲击力运动人群为更详细地探索这些关联提供了机会。与普通大众相比，美国国家橄榄球联盟（NFL）球员头部创伤的发生率异常高。反复头部撞击的累积影响可能导致慢性创伤性脑病（CTE）等疾病。这种与反复头部损伤史相关的进行性脑部疾病，其特点是大脑逐渐萎缩和充满液体的空间扩大。
这篇新论文的作者试图通过考察官方记录的脑震荡是否影响球员被正式警方登记（booking）的可能性来阐明这种关系。“这项研究的动机源于我在NFL犯罪学研究中发现的一个实证空白，”主要作者杰克逊·佩里说，他是即将入读佛罗里达州立大学刑事司法和犯罪学专业的博士生。他与圣地亚哥州立大学公共事务学院的教授金伯利·克拉斯和小伯雷尔·范共同撰写了这篇论文。
佩里注意到，关于脑震荡、脑部疾病和球员被捕的公众讨论往往发生在不同的轨道上。“在犯罪学和公共卫生领域，关于NFL球员的许多研究都将脑震荡和被捕视为独立的问题，尽管两者都涉及球员的健康、行为和长期支持，”佩里解释道。“关于NFL脑震荡、CTE和球员被捕的公众讨论往往在各自的领域内进行，当它们重叠时，很快就会变得充满猜测。”
他指出，这些重叠的问题需要正式的研究。“我想用犯罪学的视角来看待这种重叠，并提出一个直接的实证问题：在现有的公开数据中，有记录的NFL脑震荡是否与基于登记的被捕结果相关？”佩里指出。“对我来说，更大的问题是，脑部健康应该成为我们思考球员在橄榄球生涯期间及之后如何提供支持的一部分，而不仅仅是在受伤的当下窗口。”
为了探索这个主题，研究人员利用多个公开来源构建了一个独特的数据集。他们重点关注了一个庞大的样本，即2010年至2020年间至少参加了一场常规赛的6201名职业橄榄球运动员。他们收集了这十一年间来自统计数据库的每周伤病报告，以识别至少遭受过一次官方记录脑震荡的球员。
脑震荡是一种轻度创伤性脑损伤，会暂时干扰大脑功能。由于球员在职业生涯中可能遭受多次头部损伤，研究人员采取了措施来准确计算不同的伤病事件。只有当新的脑震荡事件发生在上次受伤记录两周后（不包括休赛周），他们才将其编码为一次新的脑震荡事件。这一步有助于平衡数据，并防止对仅仅因为球员连续数周出现在伤病名单上而产生的单一损伤进行重复计算。
对于他们的主要结果，科学家们追踪了从2010年1月到2024年12月基于登记的被捕事件。他们利用了《今日美国》维护的一个著名的公共逮捕数据库，该数据库追踪涉及职业橄榄球运动员的法律事件。研究人员特别将“逮捕”定义为一个事件，其中球员被正式拘留并投入监狱，或向当局自首以待登记。他们排除了球员仅收到传票、被短暂拘留而未正式登记、或逮捕令被撤销的事件。
当一个逮捕事件包含多项指控描述时，研究人员使用严重性层级分配一个单一的犯罪类别。暴力犯罪排名最高，其次是财产犯罪、公共秩序犯罪和刑事司法相关犯罪。这个编码系统使研究人员能够观察整体的逮捕趋势以及暴力逮捕的具体比率。
研究人员发现，在十一年的观察期内，有942名球员（约占研究样本的15.2%）至少有过一次记录的脑震荡。与此同时，总体而言，被捕事件相对罕见。在研究期间，只有345名球员（占样本的5.6%）经历了基于登记的被捕。在分析这两个因素之间的统计关系时，作者发现，接触脑震荡与更高的逮捕率相关。
“这种效应是有意义的，但应该在具体语境中解读，”佩里在谈到统计差异时说。“在未经调整的模型中，无记录脑震荡的球员预估被捕概率约为5.2%，而有记录脑震荡的球员则约为7.6%，绝对差异大约为2.5个百分点。这个差异大到足以提出一个严肃的问题：我们是否做得足够多，来理解和支持那些反复遭受头部撞击的球员？”
研究人员还特别将暴力逮捕作为次要结果进行了考察。他们注意到原始数据中有类似的模式，2.3%的脑震荡球员面临暴力逮捕，而相比之下，非脑震荡球员的这一比例为1.5%。然而，这种针对暴力犯罪的特定关联并未达到统计显著性。这意味着数学上的差异不足以排除随机因素的可能性。
当研究人员考察被捕和受伤的时间顺序时，一个重要的细微差别出现了。他们进行了一项二次测试，排除了球员的第一次被捕发生在他们第一次有记录的职业脑震荡之前的案例，在这项限制性测试中，关联不再具有统计显著性。“最突出的是时间因素对结果的影响有多大，”佩里指出。
“这种关联出现在主要的未调整分析中，并且当被捕事件限制在2010至2020年的观察窗口内时仍然存在，但在更严格的测试（排除了最早被捕发生在最早记录在案的NFL脑震荡之前的案例）中不成立，”佩里告诉PsyPost。这种对时间顺序的敏感性表明，在加入职业联盟之前发生的早期头部创伤可能正在影响整体模式。
“这并不意味着这个问题不那么重要，”他说。“它表明为什么这个主题需要更强有力的生命周期数据。许多球员在进入NFL之前很多年就开始打橄榄球，因此首次记录的NFL脑震荡可能只捕捉到了其更长的头部撞击暴露史的一部分。”
作者们提出了一些警告，反对将这些结果误解为直接的因果关系。“我主要想防止的误解是，认为这项研究证明了脑震荡会导致被捕或暴力行为，”佩里告诫道。“事实并非如此。我们在观察性数据中发现了一种关联，而有记录的NFL脑震荡仅仅捕捉了球员整个头部撞击史的一部分，并非每一次脑震荡、每一次亚脑震荡撞击、NFL之前的损伤、损伤严重程度或恢复过程。”
尽管存在这些局限性，这些发现突显了持续关注球员福祉的必要性。“与此同时，谨慎不应变成自满，”佩里补充道。“我们发现的模式与关于创伤性脑损伤、行为调节和长期功能的更广泛担忧相符。对于一个建立在重复身体接触基础上的联盟来说，这应被视为一个球员支持问题，而不仅仅是一个纪律问题。”
研究中使用的模型是未经调整的，意味着它们没有考虑社会经济地位、收入或教育水平等人口统计因素。此外，研究人员无法考虑球员的场上位置。球员的位置可能既影响其遭受脑震荡的风险，也影响其普遍的行为倾向，使其成为未来工作中需要考虑的重要因素。依赖官方伤病报告也意味着未确诊的脑震荡并未被数据捕捉到。
研究人员建议，这些发现对于体育组织如何处理球员安全具有直接意义。“主要启示是，头部损伤与行为健康和刑事司法接触的相关性是我们应该认真对待的，”佩里说。“在我们的研究中，有记录脑震荡的NFL球员在未经调整的分析中被登记逮捕的几率更高。这不应被解读为脑震荡使人犯罪。”
相反，数据指向了健康与行为之间一个复杂的交汇点。“这意味着脑部健康、行为和司法系统接触在高头部撞击风险人群中可能相互交织，而这种交集需要更好的数据、更好的监测，以及为球员提供更强的长期支持，”佩里说道。在康复期间更好地获得咨询和心理服务，可能有助于支持那些在受伤后经历情绪调节和冲动控制变化的球员。
展望未来，研究人员希望在这项基础性工作之上继续构建。“我的长期目标是更好地理解头部损伤、行为调节和刑事司法接触是如何相互关联的，尤其是在反复暴露于头部撞击的人群中，”佩里说。“对于这个主题，下一步是进行更强有力的纵向研究，以便更好地捕捉一生的头部损伤暴露史、场上位置、橄榄球暴露年限、脑震荡严重程度、NFL之前的刑事司法接触以及退役后的结果。”
作者们还主张体育联盟应转变应对这些挑战的方式。“我也认为未来的工作不应仅仅关注联盟在违规行为发生后如何应对，”佩里解释道。“一个更强的长期模式应更直接地关注预防、伤后监测、行为健康支持以及球员离开联盟后的过渡期护理。如果头部损伤会影响睡眠、情绪、冲动控制或情绪调节，那么支持系统应在这些问题演变成危机之前就围绕这些风险建立起来。”
最后，该研究呼吁采取更全面的方法来保障球员健康。“我认为这项研究是更广泛论点的一部分，即球员安全必须包括长期的脑部健康，而不仅仅是球场上发生的事故或脑震荡协议内的处理，”佩里说。“职业橄榄球是一个高头部撞击风险的环境，球员不应被独自留下去应对这种撞击可能带来的后续影响。”
研究人员希望他们的工作能激发体育界的实质性改变。“联盟拥有资源来思考球员在整个职业生涯周期中的福祉：受伤前、受伤后和退役后，”佩里总结道。“我希望这项研究能鼓励关于支持、预防和长期护理的讨论，而不仅仅是在出问题后进行惩罚。”
这项题为《意志坚强，后来被标记：NFL球员中的脑震荡与被捕风险》的研究由杰克逊·佩里、金伯利·克拉斯和小伯雷尔·范撰写。
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