科学家正接近实现一个长期追求的目标——通过血液测试识别阿尔茨海默病及其他脑部疾病的潜在迹象。
这一突破恰逢近期一项大型研究显示，健康行为能降低个体患病风险，即使其携带增加患病概率的基因。
在7月15日举行的阿尔茨海默病协会国际会议上，六个研究团队公布了多项实验性测试的新成果，其中包括一项对阿尔茨海默病风险识别准确率达88%的测试。
医生们期待能在常规体检中使用此类工具，以测量脑部破坏性疾病的主要指征，从而更准确地判断哪些患者需要进一步检测。当前的脑部扫描和脑脊液检测等手段成本过高或操作复杂，难以在常规诊疗中实施。
阿尔茨海默病协会首席科学官玛丽亚·卡里略表示："我们需要更快捷的检测方法……它不必完美就具有实用价值。"
美国国家老龄化研究所所长理查德·霍兹称新成果"非常有前景"，并指出血液测试将很快用于筛选和监测联邦资助研究的受试者。他告诉美联社："这一进展比我们任何人预期的都快得多。"
对于像66岁的芝加哥前大学教授汤姆·多伊尔这样的患者，这项技术来得再及时不过。四年前首次出现记忆问题的他，已接受过两次脑脊液检测。起初被诊断无阿尔茨海默病，随后又被确诊，最终发现他同时患有路易体痴呆症和帕金森病。
"如果当时有血液测试，他们可能早在几年前就准确诊断出我的病情，"多伊尔说。他作为患者代表参与阿尔茨海默病协会领导团队工作。
2019年7月9日照片显示，芝加哥罗什大学医学中心的神经科医生乔里·弗莱舍尔博士正在为66岁的托马斯·多伊尔检查。多伊尔希望未来血液测试能取代他经历的侵入性诊断过程。
全球约有5000万人患有痴呆症，其中阿尔茨海默病最为常见。目前尚无治愈方法，现有药物仅能暂时缓解症状，许多曾被寄予厚望的疗法均已失败。医生认为，过往研究可能纳入了疾病晚期患者（此时脑损伤已严重），且包含过多非阿尔茨海默病患者。
相较于依赖主观思维能力评估的方法，血液测试能更快将合适人群纳入针对性研究。
其中一项实验性血液测试可测量脑内形成斑块的异常蛋白。斑块是阿尔茨海默病的主要标志。去年，日本研究人员发表了相关研究，本次会议公布了针对201名阿尔茨海默病或其他痴呆症患者的追加测试结果。
日本大府市国立老年医学中心的秋成中村表示，该测试对阿尔茨海默病患者的识别准确率为92%，对非患者识别率为85%。
另一项实验测试则关注神经丝轻链蛋白——神经损伤的生物标志物。伦敦国王学院的阿卜杜勒·海伊公布了对比研究：检测2300名患者（涵盖痴呆症、抑郁症、帕金森病和多发性硬化症）及健康对照组的血液水平。八种疾病均与该蛋白显著升高相关，虽无法确定具体疾病类型，但可辅助排除某些病症。
圣路易斯华盛顿大学医学院的兰德尔·贝特曼参与开发了测量阿尔茨海默病蛋白的血液测试。该研究获美国政府和阿尔茨海默病协会支持。他表示："所有团队发现的结果惊人地一致……各国技术得出的数据高度吻合。"他预计此类测试可能在三年内问世。
近期阿尔茨海默病研究的突破不仅限于治疗领域。
会议还公布了一项关于疾病预防的新研究，同期发表于《美国医学会杂志》。研究显示：高遗传风险且生活习惯差的人群，患痴呆症概率是低风险且习惯良好者的三倍；无论遗传风险如何，健康饮食、规律运动、限酒戒烟均能降低痴呆症风险。
英国埃克塞特医学院的埃尔日别塔·库兹马团队利用英国生物银行数据，追踪了近20万名60岁以上无痴呆症状者。研究根据基因突变将受试者分为高、中、低风险组，并结合生活习惯因素进行分组。
经过约八年观察，高遗传风险且行为不健康者中有1.8%发展为痴呆症，而低风险且习惯良好者患病率仅略高于0.5%。
美国国家老龄化研究所的约翰·哈加称研究结果令人鼓舞："无人能保证你完全避开这种疾病……但健康生活能显著提升你的几率。"
该研究局限在于仅涵盖欧洲血统人群的基因突变数据。
马萨诸塞总医院遗传学专家鲁迪·坦齐指出，研究结果应缓解"基因突变决定脑健康"的担忧。他解释，与阿尔茨海默病相关的突变中，仅不足5%具有"完全外显性"（即必然致病），"这意味着95%的突变情况下，你的生活方式会产生影响。不必过度担忧基因，应更专注于健康生活。"
我是多萝西·甘迪。
我是皮特·穆斯托。
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