当母亲摄入高脂肪和高糖饮食时，她们未出生的婴儿可能会出现肝脏压力，这种压力会持续到早期生活。发表在《国际肝脏杂志》上的一项新研究揭示了胎儿胆汁酸的变化，这些变化影响着肝病的发展和进展。
胆汁酸通常有助于消化和吸收小肠中的膳食脂肪，但当它们达到过高水平时，会变得有毒并可能损害肝脏。虽然母亲可以解毒这些酸，但胎儿缺乏这种能力。胆汁酸可能会重新循环回母体进行解毒，但如果不能，它们会在胎儿肝脏中积聚，为未来的问题埋下隐患。
研究结果表明，在子宫内早期接触过多的胆汁酸可能是代谢功能障碍相关性脂肪肝病（MASLD）早期发展的关键因素之一，该疾病影响多达30%的青少年。
“这是一个巨大的公共卫生问题，因为我们知道肥胖的母亲或饮食不良的母亲会使下一代从子宫开始就面临肥胖、糖尿病和其他代谢性疾病的风险，从而形成一个从母亲到婴儿的恶性循环，”俄克拉荷马大学健康科学中心糖尿病项目副教务长、俄克拉荷马大学哈罗德·哈姆糖尿病中心主任Jed Friedman博士说。Friedman与科罗拉多大学安舒茨医学院的Stephanie Wesolowski博士共同担任该研究的高级作者。
到所研究的后代成为幼年时，他们已经出现了肝脏损伤，包括胶原蛋白数量增加，这与纤维化（疤痕组织堆积）有关，以及参与纤维化的活化肝细胞。高脂肪饮食还导致一些肝脏基因表达发生变化，尤其是那些与胆汁酸处理相关的基因。这些变化在断奶后无论后代吃什么食物都持续存在。
此外，母亲摄入高脂肪饮食的后代有更多的胆管细胞（排出肝脏胆汁的细胞），这表明肝脏正在试图补偿损伤。
“这项研究提供了证据，表明MASLD起源于子宫，并至少部分受到母亲高脂肪饮食的影响，”Friedman说。“发现胎儿中胆汁酸水平升高可能为MASLD的早期阶段及其恶化前的进展提供见解。”
“母亲在怀孕期间的饮食在塑造她孩子的未来健康方面发挥着强大的作用。通过选择健康的食品，母亲可以帮助降低孩子日后患上像MASLD这样的代谢性疾病的风险。”
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