一项新研究表明，积聚在器官周围的脂肪水平较高可能与大脑加速老化有关，而葡萄糖和胰岛素可能是其中的媒介。
这项研究由以色列内盖夫本-古里安大学(BGU)的一个团队领导，研究表明减少内脏脂肪可以预防脑萎缩。
与其他身体部位一样，大脑的老化速度并不一定保持一致：磨损程度可能因多种因素而增加或减少。大脑加速老化通常意味着认知能力更快下降，以及脑部疾病风险更高。
关键的是，这项新研究表明，大脑老化可能会间接受到内脏脂肪的影响。与此同时，积聚在身体大部分区域的皮下脂肪——对我们体重影响最大的因素——并未发现与大脑健康相关。
研究人员在发表的论文中写道："我们的研究结果表明，长期暴露于较高的内脏脂肪与加速的脑萎缩和较低的认知能力相关，而通过生活方式干预实现的持续内脏脂肪减少则预示着中晚年时期大脑结构和认知能力的保存。"
这项研究数据基于对533名成人（主要是男性）进行的MRI扫描，这些参与者在完成四种不同饮食临床试验后，被跟踪了5至16年不等。
除了从扫描中获得的内脏脂肪和脑容量数据外，研究人员还使用认知评估测试来测量研究参与者的随时间变化的认知能力，并采集血样以测量各种生物标志物。
在随访期间，较低水平的内脏脂肪与更好的认知测试得分、更高的脑容量和灰质体积，以及更好的海马体占有率评分相关——这是一种专门设计用于评估脑萎缩的指标。
研究人员还发现，更多的内脏脂肪与脑室更快的扩张有关，这是大脑老化的标志。相比之下，皮下脂肪则没有显示出这些关系。
那么，为什么会有这种关联呢？血液测试显示，随着时间推移，高血糖水平与脑萎缩有关，这表明血糖失衡可能在造成的损害中起到了作用。内脏脂肪此前已被发现与胰岛素抵抗和痴呆有关。
有一些好消息：在最初的饮食试验中失去最多内脏脂肪的参与者在晚年拥有保存最好的脑容量。再加上血糖的关联，看来良好的饮食和锻炼不仅有助于腹部，对大脑也有帮助。
内盖夫本-古里安大学的流行病学家伊里斯·沙伊(Iris Shai)表示："这些发现表明，血糖控制和减少腹部内脏脂肪是中年时期可测量、可改变和可实现的目标——它们确实有可能减缓大脑退化并降低认知能力下降的风险。"
虽然这项研究并未证明减少内脏脂肪可以减缓大脑老化，但它提供了强有力的证据。另一个需要注意的点是，研究参与者主要是男性，且大多超重——因此需要做更多的工作来确定这一发现的普遍适用性。
然而，考虑到我们已经了解的关于大脑老化和内脏脂肪的一切，这又是一个思考如何好好饮食和保持活跃的理由。研究人员还希望提高人们的认识：特别针对内脏脂肪（而不仅仅是测量体重减轻）如何能带来健康益处。
内盖夫本-古里安大学的流行病学家达夫娜·帕彻特(Dafna Pachter)表示："仅靠体重并不是身体内发生的深刻代谢变化的敏感指标。"
"我们发现，即使体重减轻幅度不大，内脏脂肪的持续减少——在整个时期测量的结果——也与大脑结构的保存和较慢的萎缩率相关。"
该研究已发表在《自然通讯》(Nature Communications)上。
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