一项在营养学会年会上展示的新研究进一步证实了MIND饮食可能降低阿尔茨海默病和痴呆症的风险。MIND饮食（地中海-得舒干预神经退行性延迟）是一种科学制定的饮食计划，结合了地中海饮食和得舒饮食的优点，这两种饮食都以其对心血管健康的保护作用而闻名。它旨在改善大脑血流，增强整体脑部健康，并减少包括痴呆在内的神经退行性疾病的风险。此外，它还有助于预防心脏病和癌症等慢性疾病。
一项始于20世纪90年代的研究分析了近93,000名45至75岁的美国成年人的饮食数据，以探讨饮食如何影响痴呆症的风险。参与者来自五个种族群体：日裔美国人、夏威夷原住民、非裔美国人、拉丁裔和白人。在研究期间，超过21,000名参与者患上了阿尔茨海默病或相关痴呆症。
研究人员评估了每位参与者在研究开始时和十年后对MIND饮食原则的遵守情况。结果显示，在十年内增加对MIND饮食依从性的参与者比那些没有增加依从性的参与者患痴呆症的风险降低了25%。在所有种族群体中都观察到了这种益处，其中遵循MIND饮食的非裔美国人、拉丁裔和白人参与者的痴呆症风险降低了13%，而且非裔美国人和拉丁裔参与者的风险降低更为显著。
研究结果表明，无论年龄大小，进行促进大脑健康的饮食改变永远不会太早或太晚，因为年轻组和老年组都观察到了类似的益处。“我们的研究发现证实了中年和晚年保持健康饮食习惯可以预防阿尔茨海默病和痴呆症。结果表明，采取健康饮食永远不嫌晚。”该研究的作者、夏威夷大学马诺阿分校副教授宋义朴博士表示。
MIND饮食强调食用富含营养的植物性食物——特别是像菠菜和羽衣甘蓝这样的绿叶蔬菜以及蓝莓和草莓等浆果——这些食物与大脑健康有关，已知可以改善记忆力并保护脑细胞。该饮食包括坚果、豆类、全谷物、鱼类、家禽，并鼓励使用橄榄油作为主要脂肪来源。建议每周至少吃六份绿叶蔬菜。同时，它减少了营养贫乏的食物，并限制了不健康的脂肪和加工食品。
在MIND饮食中应避免的食物包括黄油、人造黄油、奶酪、红肉、油炸食品、糕点、甜食、冰淇淋、甜甜圈和饼干，因为这些食物与炎症和认知能力下降有关。神经学家克利福德·塞吉尔指出：“如果年龄已经积累，那么它如何保护记忆尚不清楚。”塞吉尔补充说：“均衡摄入蛋白质、蔬菜和维生素，以及喝水，都是健康的选择，可以使你更健康——也许也能使你的大脑更健康。”他建议避免高脂肪和高糖饮食，并限制简单碳水化合物和超加工食品，因为这些因素与身体炎症有关，而身体炎症与痴呆症风险相关。
“MIND饮食和地中海饮食可能是保护老年人认知健康的一种方式。”芝加哥拉什大学的普贾·阿加瓦尔表示。先前的研究提供了MIND饮食与预防认知疾病之间的联系证据。2015年的一项研究发现，MIND饮食可以将患阿尔茨海默病的风险减半。
此外，2023年发表在《神经学》杂志在线版上的一项研究发现，遵循地中海饮食或MIND饮食的人在其脑组织中显示出较少的阿尔茨海默病症状。“这项研究加入了之前的研究，强调了植物性饮食在预防阿尔茨海默病方面的益处。”研究人员表示。他们还发现，绿叶蔬菜似乎是这些饮食中最显著的好处。“每周吃七份或更多绿叶蔬菜的人，其大脑中的斑块水平相当于比每周吃一份或更少的人年轻约19岁。”研究人员指出。
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