一项具有新西兰特色的研究正聚焦于新西兰乡村两个围场中绵羊的行为，这项研究针对的是毁灭性的类痴呆疾病CTE。
这项研究是奥克兰大学脑研究中心慢性创伤性脑病（CTE）研究负责人海伦·默里博士领导的团队所进行的研究的一部分。
CTE曾因在拳击手中高发而被称为"拳击手痴呆"，它是由反复的头部撞击引起的。关键的是，风险不仅来自引发退场协议的重大脑震荡，还来自频繁的小型亚脑震荡性撞击，而这些往往被忽视。
在Newstalk ZB的Brainstorming播客节目中接受克莱尔·德洛尔采访时，默里博士——一位前国际冰球运动员——指出，虽然橄榄球经常成为讨论的焦点，但CTE影响所有碰撞类运动，以及军人、警察等高风险职业，还有家暴受害者。
在《绵羊助力脑部研究：新西兰人对CTE的独特探索》节目中接受克莱尔·德洛尔采访时，默里博士——一位前国际冰球运动员——指出，虽然橄榄球经常成为讨论的焦点，但CTE影响所有碰撞类运动，以及军人、警察等高风险职业，还有家暴受害者。
目前，CTE的明确诊断只能在死后进行。橄榄球运动员沙恩·克里斯蒂和比利·盖顿的死亡悲剧性地证明了这种疾病的毁灭性影响，两人都在与疾病抗争后结束了自己的生命。
杰夫·库珀的父亲在打了57年地方橄榄球后死于CTE，他密切关注着默里博士的研究工作，因为他亲身见证了CTE带来的衰退。
他告诉Brainstorming节目："这种病始于一些微妙的变化，比如'我该怎么拼写某个词'，但很快就会变成记忆问题，或是忘记词语、丧失词汇量，之后会逐渐失去人际关系、控制力和自主能力。"
默里博士致力于寻找可靠的生物标志物来识别CTE风险，这将使个人能够减轻危险或从高风险活动中退役。她为研究选择了一个令人惊讶的替代对象：绵羊。
绵羊大脑与人类大脑有着相似的褶皱结构，尸检显示CTE出现在褶皱底部。在默里博士称之为"最新西兰式的研究"中，她正在比较两组公羊：在交配季节自然互相顶头的完整公羊，以及几乎没有这种行为的阉割公羊对照组。
默里博士告诉克莱尔·德洛尔："我们不能在活人身上做这种实验。我们不能把人关在房间里，只敲打其中一些人的头部。所以我们使用公羊。我们试图了解导致这种疾病(CTE)的各个步骤——在他们生命早期反复头部撞击后发生了什么，这些撞击如何导致疾病并随时间恶化。"
尽管研究尚处于早期阶段，但已取得成果。MRI扫描和血液样本显示公羊大脑发生了与人类相似的变化。通过将这些影响与尸检结果相关联，研究团队正在开发早期检测的特征模型。
尽管拳击等运动存在已知风险，默里博士仍主张采取平衡的方法，而不是禁止这些运动。
她解释道："我们需要与运动员有效地合作，直接进去说'这很糟糕'无助于我们进行对话。所以我以运动员的身份进去，说'告诉我你们如何训练，为什么做这些'，然后我们尝试找到一个能帮助你长期保护自己的平衡点。"
全球目标是在未来五年内识别出可靠的生物标志物。在此期间，重点仍然是减少伤害的策略，例如推迟儿童开始接触性运动的时间，以及调整赛季长度，以确保大脑有足够的时间恢复。
克莱尔·德洛尔主持的Brainstorming节目每两周一次在iHeartRadio或您获取播客的任何平台播出——由Newstalk ZB提供支持。
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