斯泰西·考克斯（Stacy Cox）和丈夫是自雇人士，无法通过雇主获得医疗保险。这对犹他州夫妇曾依靠《平价医疗法案》（ACA）的强化补贴，将2025年的月保费降至500美元。但去年国会未能延续补贴政策后，他们的月保费骤升至2100美元以上，远超承受能力。
"我们陷入两难境地，"考克斯说，"收入既高到无法获得额外补助，又低到负担不起2100美元的月保费。"
越来越多的美国人正面临医疗费用困境。根据6月18日发布的West Health-Gallup医疗可负担性指数，不到半数美国成年人认为能承担医疗费用、就诊和处方药支出。该机构基于5660名18岁以上成年人的调查显示，另有41%的美国人因无法获得可负担医疗服务或无力支付医疗/药品费用而陷入"医疗成本不安全感"。
当医疗保险和医疗服务价格涨幅超过通胀率和工资增长时，其他研究也表明民众难以负担生活开支及常规就诊或必要处方药。本月美国心脏协会发布的哈里斯民意调查显示，半数美国工作者称医疗成本使其难以负担育儿、食品和房租等基本开支；而6月10日城市研究所的研究则指出，46%的美国工作年龄成年人为家庭医疗费用所困。
West Health-Gallup医疗研究中心主任埃琳·梅斯（Ellyn Maese）强调，调查显示美国人正深陷医疗费用飙升困境。"不到半数国民表示能持续负担药品、就诊和优质医疗服务，"梅斯指出，"这是该指数首次显示不足50%的成年人对医疗成本感到安心。"
保险保费与处方药费用持续攀升
美国医疗保险和医疗补助服务中心1月28日报告称，2026年约有2300万美国人签约ACA保险，低于2025年1月的2420万人。尽管ACA参保人数下降的具体数据需待CMS后续报告，但强化补贴到期已使数百万消费者面临更高保险成本。专家指出，处方药、医疗检测和医院账单等其他医疗支出同样在挤压民众钱包。
为大多数工作年龄美国人提供医疗保险的雇主也面临成本激增。咨询公司Mercer数据显示，企业2026年预计为每位员工支付18,500美元健康保险费用，较去年上涨6.7%。"这并非某个不良行为者的问题，"耶鲁管理学院教授兼医师霍华德·福曼（Howard Forman）表示，"这是导致我们长期支出不断攀升的系统性问题。这个国家尚未进行必要的深刻反思。"
"我们是否已触及承受极限？"
49岁的考克斯和55岁的丈夫约翰·克劳利（John Crowley）发现ACA保费将暴涨四倍后，转而选择月付565美元的短期保险计划。此类计划虽月保费较低，但往往缺乏对自购保险消费者的保护——不覆盖既有病症和预防性医疗服务，且考克斯夫妇选择的计划设有1万美元免赔额（需自付达此额度后保险才生效）。
作为健康成年人，他们因无力承担医疗服务价格而缩减医疗需求和必要检测，仅将短期保险作为医疗紧急情况的防护网。克劳利近期出现腿部疼痛和麻木症状，因担心费用延迟就医，后经检查需做核磁共振。当地医疗系统关联影像中心报价：使用保险需付2200美元，现金支付则为1600美元，但无论哪种方式都需全额自付（因其保险免赔额为1万美元），且现金支付金额不计入免赔额累积。
"医疗系统影像中心竟要求我们放弃保险报销才能享受600美元折扣，这让我极为愤怒，"考克斯说，"这感觉像变相敲诈——为让我们多付600美元，竟阻止这笔钱计入免赔额？"最终他们驱车90分钟前往犹他州圣乔治市另一家影像中心，以399美元完成检查。
基础型保险计划的额外成本正挤压他们的家庭财务：度假、外出就餐和流媒体服务均被削减。两人分别经营着热爱的摄影和音频工程事业，但正考虑为获得雇主医疗保险而重返企业职场。"我们生活优渥，足以支付房贷、车贷和车险，"考克斯坦言，"但每月我们都要重新审视：'我们是否已触及承受极限？'这一切都源于医疗成本。"
（肯·奥尔塔克邮箱：alltuck@usatoday.com）
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