美国正面临照料日益增多的阿尔茨海默病患者的迫在眉睫的危机——而农村地区居民面临的挑战可能更为严峻。
阿尔茨海默病已影响超过700万美国人，随着美国人口老龄化，这一数字预计到2060年将翻倍。
风险分析学会发布的新研究聚焦马里兰州部分 rural 县，发现这些社区的阿尔茨海默病死亡率有时比城市地区高出三到四倍，但实际诊断数量却偏低。该学会指出，这似乎表明由于某些"热点区域"缺乏医生和医院，导致阿尔茨海默病病例被漏诊。
其他报告也揭示了美国类似模式，同样与农村地区医疗资源匮乏相关。罗切斯特大学11月发布的一项研究发现，农村地区执业的家庭医生数量大幅减少，2017年至2023年间下降了11%。
研究人员指出，东北部是受影响最严重的地区，并注意到选择家庭医学作为专业的医学生总体数量正在减少。美国政府问责署2023年报告显示，2013年至2020年间超过100所农村医院关闭，迫使居民前往更远距离获取医疗服务——常见医疗服务需多行20英里，罕见医疗服务则需多行40英里。
风险分析学会在声明中表示："因此，农村地区的患者（其中许多超过80岁）往往需要承担长途跋涉才能获得所需医疗的额外负担。"
该组织分析了马里兰州近24个县40多万阿尔茨海默病患者的医疗选择。其分析发现，加勒特县、阿勒格尼县、肯特县、卡尔弗特县、安妮阿伦德尔县、塔尔博特县、圣玛丽县和查尔斯县等八个县存在患者缺乏医疗照护的"热点区域"。但研究人员强调，这些所谓"热点区域"将在全美各地复制。
该学会向《独立报》表示："我们在此发现的城乡差距——城市中心医疗资源更优而农村地区被抛下——与全国趋势一致。"
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