凯西·威利斯是牛津大学的生物多样性教授，也是《美好自然》一书的作者。通过与亚历山大·麦克纳马拉的对话，她分享了关于森林浴（即在森林中漫步）这一实践对人类健康的显著益处的研究成果。
森林浴是一种有意识的、冥想式的体验，我们允许自己的感官与自然融为一体，通过在树林中行走来实现。许多研究表明，以这种方式沉浸在自然环境中可以带来显著的健康益处，但能否将这种实践引入临床环境呢？
我们正在深入了解肠道及其微生物群落，并研究它们如何受到进入更多样化环境的影响。即使只是沿着公园边缘行走，不同层次的生物多样性越高，环境微生物组的多样性也越高。
凯西·威利斯的新书《美好自然》详细介绍了这些健康益处，并提供了定量数据，展示了医生如何可以开具在自然环境中度过时间的“处方”。
在这次采访中，她解释了特定类型的自然环境如何帮助我们放松，甚至改善我们的肠道微生物群。以下是采访摘录：
看到植物和自然，身体是如何不仅从心理上，而且从生理上受到影响的？
当我们看到绿色——尤其是绿色和白色叶子时，我们有三条通过这种视觉刺激受影响的路径。（这是一种自动反应，我们无法控制它。例如，它会导致激素水平的变化，肾上腺素减少或心率变异性增强。）第一条路径影响自主神经系统，使心率和血压下降。第二条路径是内分泌系统——激素——例如唾液淀粉酶水平的变化表明压力水平降低。第三条路径是心理指数，这是精神病学家用来显示人们感到平静和焦虑减少的方法。
这种反应是我们进化而来的吗？
这很可能与进化有关，而且非常有趣的是，我们对不同形状的地平线有不同的反应。想象一下开阔的景观上有几棵橡树，或是尖顶的针叶树轮廓，与角度分明的城市轮廓相比。研究表明，当我们看向地平线时，眼睛会捕捉到图像细节的复杂性（分形维度），我们通常倾向于选择中等复杂度（1.3）的分形维度。我曾多次在观众中做过实验，问他们哪个地平线让他们感觉最放松。人们总是选择更开阔的景观，上面有几棵分散的树木，其分形维度为1.3。
这些树的形状让人联想到草原景观。有一项很好的研究表明，向西非的青少年儿童和年轻人展示不同的景观照片，他们一生都在热带雨林中生活，从未旅行过，但他们仍然选择了开阔的草原景观作为他们最喜欢的地方。
我想所有感官都会在某种程度上被自然环境所影响吧？
是的，但关键是并不是所有的自然环境都有同样的效果，而是特定类型的自然环境。最让我惊讶的一章是关于气味的那一章。在开始研究气味之前，我原本以为只是走到某个地方，吸入一些好闻的气息再呼出来。但实际上，当你吸入植物的气味时，这些分子是挥发性有机化合物（VOCs），它们会穿过肺膜进入血液。因此，如果你在松林中散步，你的血液中会有更高水平的蒎烯，这些化合物与服用某种药物（如抗焦虑药物）时所作用的生化途径相同。
有一些非常有趣的研究……特别是当你吸入来自柏科和雪松家族的VOCs时。[实验表明，当人们吸入这些树木的VOCs时]，它不仅减少了他们的肾上腺素，还提高了血液中自然杀伤细胞的数量。自然杀伤细胞是攻击癌症或病毒的东西。
有一项发表在《Oncotarget》（癌症期刊）上的研究，他们比较了住在柏科森林附近的人和住得较远的人，结果显示住在森林附近的人更健康，许多自身免疫性疾病的发生率较低。他们还将一组人带入柏科森林，测量了他们的自然杀伤细胞。五小时的步行后，他们的血液中自然杀伤细胞显著升高，更重要的是，七天后他们的自然杀伤细胞仍保持高水平。这不仅有短期的好处，还有长期的好处。
还有哪些其他的身体系统会受到自然环境的影响？
我们正在了解很多关于肠道及其微生物群落的知识，以及它们如何受到进入更多样化环境的影响。即使只是沿着公园边缘行走，不同层次的生物多样性越高，环境微生物组的多样性也越高。当你处于其中时，就像气味一样，你的身体会带有该环境的特征。
一项芬兰幼儿园儿童的研究很好地展示了这一点。[研究人员观察了三所幼儿园的儿童玩耍情况——一所铺有混凝土，一所铺有地毯，第三所带来了来自北方针叶林的土壤。] 在28天内，孩子们在不同的区域玩耍，然后研究人员测量了他们的肠道微生物组、皮肤微生物组以及血液中的炎症标志物。那些在北方针叶林土壤中玩耍的孩子在28天后出现了全新的肠道微生物组，不仅如此，这些孩子的血液中炎症标志物也有显著减少。
然后他们用办公室中有绿墙和没有绿墙的成年人进行了相同的实验。这些植物和生物多样性正在为这些人所在的环境播种，他们也因此采纳了该环境的特征。由于我们只有7%的微生物群落是遗传的，其余部分是由环境驱动的，无论我们在哪里，我们都应该走向多样的自然边缘。
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