伦纳德·艾布拉姆森(Leonard Abramson)是一位前药剂师,他创立了早期健康维护组织之一的美国医疗公司(U.S. Healthcare),并将出售该公司所得近10亿美元部分用于慷慨捐赠癌症研究及其他医疗事业。他于7月4日在宾夕法尼亚州布鲁贝尔的家中逝世,享年93岁。其女儿朱迪思·艾布拉姆森·费尔戈伊斯(Judith Abramson Felgoise)证实了这一消息。
艾布拉姆森创立美国医疗公司的时机恰到好处:正值1973年《健康维护组织法案》通过两年后,该法案鼓励发展健康维护组织以遏制不断攀升的医疗成本。凯撒家庭基金会(KFF,前身为凯撒家族基金会)健康政策执行副总裁拉里·莱维特(Larry Levitt)表示:“在此之前,健康维护组织体系极为封闭,而美国医疗公司是首批开创更开放健康维护组织模式的企业之一,能够快速扩展规模。它也是首批从非营利转向营利的健康维护组织之一,后续众多企业纷纷效仿。”
像美国医疗公司这样的健康维护组织旨在通过为医生和医院提供固定服务费用网络来提高成本效益,取代患者每次就诊的单项付费模式;同时管控患者在网络内接触专科医生的权限。艾布拉姆森表示,美国医疗公司通过避免过度住院、强调预防性护理和健康计划等措施实现成本节约。
他1995年对《纽约时报》表示:“我们创业初期,产妇平均住院时长为四天,如今已缩短至24小时,研究表明新生儿和产妇健康状况更佳。更长的住院时间并未带来更优质的护理。”1995年,美国医疗公司覆盖约220万人,每笔保费中用于医疗成本的支出仅占73美分,为行业最低。该公司利润获华尔街赞誉,但部分医生和消费者权益倡导者指出,公司有时会削减患者服务,包括必要的住院康复时间。
马萨诸塞州北安多弗的儿科医生大卫·安塞尔(David Ansel)1994年对《巴尔的摩太阳报》表示,保险公司按固定费用向他支付所有患者费用,却未考虑他为重症患者投入的额外时间。他还称公司“施压要求患者转诊至不合适的专科医生和医院”。当时公司未作回应。
1996年医疗行业整合浪潮中,艾布拉姆森将公司以80多亿美元出售给大都会人寿保险公司(Aetna Life & Casualty)。他向《纽约时报》解释,此举旨在“获得必要的规模优势,增强与医生、医院、制药公司的议价能力”,从而压低费用。此次交易为其带来9.67亿美元现金与股票、2500万美元公务机及1000万美元咨询费。
他在1990年著作《修复我们的医疗体系》中写道:“通过将美国资本主义应用于医疗领域,我实现了美国梦。”艾布拉姆森1932年11月12日生于费城,是立陶宛犹太移民约瑟夫·艾布拉姆森(Joseph Abramson,屠夫兼唱诗班领唱)与持家的齐波拉·艾布拉姆森(Zipporah Abramson)的独子。1991年接受《福布斯》采访时,他表示自己渴望成为比父亲更成功的企业家:“我必须取得成功。”
1954年获宾夕法尼亚州立大学文学学士学位后,他于1960年取得费城药学与科学学院学位,求学期间靠开出租车维持生计。他曾在费城为帕克-戴维斯公司担任药品销售员,因未获晋升而离职,随后收购了两家费城地区药房并转售获利,继而创办医疗设备企业再次出售。
在宾夕法尼亚州切爾滕納姆的RH医疗管理公司,他创建了预付费医疗计划“家庭医疗护理”。因RH医疗难以持续承担成本,艾布拉姆森以50万美元购得该计划。该计划历经多次更名,1986年正式定名为美国医疗公司。1978年公司成立数年后,他在全国报纸刊登广告软文,主张健康维护组织是“遏制惊人医疗成本的良方”,并写道:“健康维护组织计划已被证明是首个能有效控制医疗成本并最终降低费用的医疗服务体系。”
出售美国医疗公司后的30年间,艾布拉姆森将财富投入慈善事业。1997年,他与妻子马德琳·艾布拉姆森(Madlyn Abramson)向宾夕法尼亚大学癌症中心捐赠1亿美元,建立伦纳德与马德琳·艾布拉姆森家族癌症研究所。这笔捐赠远超该中心当时7000万美元的研究基金,据信是当时对癌症研究中心的最大单笔捐款。曾成功接受宾夕法尼亚大学乳腺癌治疗的马德琳在新闻发布会上表示:“我希望这份捐赠能让所有人获得我曾得到的治愈。”
2002年,随着艾布拉姆森夫妇捐赠增加,癌症中心以其夫妇命名,两人向该大学癌症研究的累计捐赠超1.4亿美元。该中心最重大成果是研发全球首个癌症基因疗法药物Kymriah,该药物获美国食品药品监督管理局批准,首先用于治疗儿童及年轻成人B细胞急性淋巴细胞白血病,后扩展至两种淋巴瘤类型。
癌症中心主任罗伯特·H·冯德海德(Robert H. Vonderheide)博士(该中心融合研究、诊疗与教育)在采访中表示,若非艾布拉姆森夫妇的慷慨支持,Kymriah可能无法问世。“那1亿美元创造了研发环境,”冯德海德说,“促使我们招募新研究者,包括基因治疗先驱卡尔·琼恩(Carl June)博士——他带领团队开发了Kymriah。”他补充道,艾布拉姆森“对我们高效运用资金充满信心,他的标准很高——他希望彻底根除癌症。”
该癌症中心研究人员德鲁·韦斯曼(Drew Weissman)与卡塔琳·卡里科(Katalin Kariko)因开发抗击新冠的mRNA疫苗,荣获2023年诺贝尔生理学或医学奖。除费尔戈伊斯外,艾布拉姆森还留下另外两个女儿南希·艾布拉姆森·沃尔夫森(Nancy Abramson Wolfson)和马西·艾布拉姆森·肖马克(Marcy Abramson Shoemaker)、九名孙辈、两名曾孙辈及伴侣艾伦·戈德伯格(Ellen Goldberg)。其妻子于2020年逝世。
艾布拉姆森夫妇的其他慈善项目包括:向费城儿童医院儿科研究中心注资1500万美元,向坦普尔大学牙科学院捐赠1000万美元(该学院以马德琳之父、牙医莫里斯·科恩伯格命名)。妻子逝世后,艾布拉姆森向宾夕法尼亚州普鲁士王镇费城儿童医院第二院区儿科急诊科捐赠250万美元,并向其佛罗里达主要居所所在地朱庇特医疗中心捐赠1000万美元,设立以妻子命名的心脏外科讲席教授职位。
南希·艾布拉姆森·沃尔夫森在采访中表示:“他们深感成功是种福分,认为回馈社会是责任。医疗成为他们的核心关注点,因为父亲正是在此领域取得成功。”
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