抗生素耐药性是一个主要问题，特别是对于免疫系统受损的患者，他们面临更严重的感染风险。微生物群组成可以帮助防止病原菌的增殖，这被称为屏障效应。目前，正在开发有针对性的疗法，通过引入有益细菌来恢复微生物群。
在《微生物组》杂志上发表的一项新研究中，INRAE（法国国家农业、食品和环境研究所）的科学家们专注于一种细菌：耐万古霉素肠球菌（VRE）。这些细菌被列入世界卫生组织列出的六种具有优先级的多重耐药病原体名单。该研究的目的是识别参与屏障效应的细菌，并证明其在防止病原菌增殖方面的有效性，以期开发出治疗策略。
研究人员从口服注射了肠球菌的小鼠模型中采集了微生物群样本。通过数学建模，他们在500多种不同物种中识别出七种可能具有屏障效应的细菌：这些细菌越多，病原菌就越少。为了证明这七种细菌的有效性，科学家们比较了接受抗生素治疗并感染了VRE的小鼠，在有和没有给予细菌混合物的情况下，病原菌的增殖水平。研究人员发现，添加细菌混合物后，病原菌的增殖水平较低。
细菌混合物在小鼠中的效果有所不同，这突显了初始微生物群的重要性，就像在人类中一样。实验室实验表明，这七种细菌单独不能在体外抑制病原菌的增殖，初步结果表明，是细菌混合物与宿主微生物群中的细菌结合使得治疗有效。
除了努力提高我们对细菌抗增殖效应及其相关机制的理解外，科学家们的下一个目标是收集大量来自人类微生物群的微生物，以便考虑在人类中的应用。基于个性化医学的方法，研究人员还在研究预测生物标志物。这个过程涉及识别患者微生物群中的不同细菌种类，以估计细菌治疗是否会有效或进行相应调整。
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