理解肠道与心脏的关联：微生物组平衡如何影响健康
将你的肠道微生物组想象成一个生活在你体内的微型生物群落。当一切正常工作时，这个生态系统帮助保护你免受多种疾病的侵害。不幸的是，反之亦然。当你的微生物组失衡时，可能导致炎症，并增加对心脏病和其他疾病的易感性。
肠道微生物组如何工作？
你的肠道微生物组由数万亿微生物组成——包括数千种细菌、真菌和寄生虫。这些生物主要生活在你的肠道中，但也遍布全身，包括皮肤、鼻子、眼睛、肺和口腔。微生物群的最大浓度位于结肠，它们帮助身体处理维生素并分解你摄入的食物。在此过程中，它们产生有益于健康的酶、维生素和脂肪酸。关于这些微生物所扮演的角色，我们还有很多需要了解，这些角色可能因人而异。我们知道，微生物组的紊乱会对健康产生重大影响，导致胀气、腹胀和胃肠道问题。更重要的是，微生物组问题会导致炎症，从而增加患多种疾病的风险，包括：
- 过敏
- 哮喘
- 结肠癌
- 糖尿病
- 慢性疲劳综合征
- 肠易激综合征
- 肝癌
- 肥胖
- 胰腺癌
你的肠道微生物组平衡吗？理解炎症
与其问自己是否有“好”或“坏”的微生物组，更准确的问题是它是否“平衡”或“失衡”。在你体内数万亿微生物中，既有致病（坏）生物，也有共生（好）生物。它们都有各自的作用，即使我们尚不清楚具体是什么。理想情况下，微生物群应该以不导致炎症的比例共存。当平衡良好时，你的肠道会以多种方式帮助你。例如，它会产生短链脂肪酸，这是一种重要的能量来源，也有助于减少炎症。另一方面，当平衡被打破时，你的肠道可能会产生更多TMAO物质，这会增加心脏病风险。有趣的是，这再次提醒我们在这个领域需要更多研究。我们不知道为什么，但每个人与微生物组的相互作用都不同。例如，两个人可以拥有基本相同的微生物组，却产生不同数量的好物质和坏物质。
改善肠道健康、降低心脏风险的技巧
如果你的微生物组失衡，可以采取措施修复它。每次进食时，你都有可能为肠道中的微生物大军提供增援。你选择的食物会影响你增强哪一方。研究表明，例如，红肉摄入过多的饮食更容易促进有害TMAO物质的产生。而富含豆类、蔬菜和水果的饮食则更有可能产生更多有益的短链脂肪酸。这并不是说你应该完全避免红肉。但你的微生物组会受益于更注重植物的饮食。这里有一种看待食物的方式：如果它是可以收获的，那么它很可能对你的身体有益。但如果它来自工厂，那么可能对身体不太好。偶尔放纵一下不好的食物是可以的——只要你的绝大部分饮食是健康的。如果你更倾向于遵循特定的饮食，可以考虑著名的地中海饮食，它注重全谷物、水果、蔬菜、坚果、健康油和鱼类。
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