健康专家建议，通过食用两种特定类型的食物可以降低患结直肠癌（也称为大肠癌）的风险。根据英国癌症研究中心的数据，英国每年约有44,100例新的结直肠癌病例，使其成为英国第四常见的癌症类型。然而，它也是英国第二大癌症死亡原因，占所有癌症死亡的10%。令人担忧的是，这种疾病在年轻人中的发病率正在迅速上升，2019年诊断出的患者中有20%年龄在55岁以下，这一比例是1995年的两倍。
结直肠癌的发病风险受多种因素影响，饮食就是其中之一。红肉和加工肉类被认为是增加患病风险的因素之一。然而，某些食物可能具有相反的效果。2025年1月发布的两项研究表明，某些食物和饮料对肠道健康有益。
钙
一项发表在《自然通讯》杂志上的研究发现，经常摄入富含钙的食物和饮料与较低的结直肠癌风险相关。该研究由牛津大学的研究人员领导，分析了超过542,000名参与者的数据。研究指出，每天额外摄入相当于一杯牛奶或300毫克钙的人，患结直肠癌的相对风险降低了17%。这些食物包括乳制品如牛奶和酸奶，以及含有核黄素、镁、磷和钾的食品。
首席研究员凯伦·帕皮尔博士解释说：“我们对钙为何有这种效果有一些了解。钙可能通过与胆汁酸和游离脂肪酸结合形成一种无害的‘肥皂’来保护肠道，从而防止它们损害肠道内壁。”
研究人员承认，目前还不能确定是否每个人都应该增加钙的摄入量，他们计划进一步研究钙在不同饮食人群中的作用。
纤维
已知富含纤维的食物，如蔬菜、全谷物、水果和坚果，可以降低结直肠癌的风险。一项发表在《自然代谢》杂志上的研究探讨了其中的原因。研究表明，当肠道细菌分解植物纤维时，会产生两种短链脂肪酸——丙酸盐和丁酸盐，这两种物质可能通过改变基因表达来抑制癌症的发生。
英国癌症研究中心警告说，缺乏纤维会增加患结直肠癌的风险。该机构表示：“在英国，每100例结直肠癌中有28例（28%）是由于纤维摄入不足引起的。”
为了增加饮食中的纤维含量，可以选择全谷物食品，例如：
- 将白米、意大利面或面包换成全谷物版本
- 用低热量爆米花代替薯片作为零食
- 选择全谷物早餐谷物
- 多吃富含纤维的水果和蔬菜，如豌豆和覆盆子
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