密尔沃基讯——一个词足以永远改变人生：癌症。根据最新研究，这个词正越来越多地出现在被诊断出结直肠癌的年轻成年人耳中。据相关机构统计，2025年至少10%的结直肠癌病例出现在50岁以下人群。
来自密尔沃基的两姐妹亲历了这一现实：她们的母亲在44岁时死于结直肠癌，而当时她尚未达到可接受结肠镜检查的年龄门槛——这项检查本可能挽救她的生命。阿莉娜·弗里亚斯和亚兹琳·托雷斯在母亲阿琳娜·弗里亚斯去世后，深刻体会着这种痛苦。
“我母亲总是快乐、充满活力、热爱生活，她心地善良且性格坚强，”弗里亚斯回忆道。她表示母亲的人生完全围绕着她、妹妹和弟弟展开，“她以身为单亲母亲为荣。”
当一场顽固的咳嗽持续不愈时，生活骤然逆转——她们突然被迫照顾起自己的母亲。托雷斯坦言：“我们从未想过这会是癌症，这根本不在我们的考虑范围内。”咳嗽逐渐演变为腹痛，最终经检测确诊为42岁时的四期结直肠癌。“医生告诉我们母亲的器官正在衰竭，癌细胞已扩散，当时已无力回天，”托雷斯说。
阿琳娜确诊时，美国推荐的结肠镜检查年龄为50岁，现已下调至45岁。然而医生们仍对这种癌症在年轻人中激增的原因感到困惑。相关机构数据显示，早发性结直肠癌可能在2030年成为致死率最高的癌症。
弗罗德特医院放射肿瘤学系教授兼主任比尔·霍尔博士指出：“我治疗直肠癌患者已逾十年，临床中遇到的患者年龄越来越小，且多为晚期癌症。”《美国医学会内科学杂志》最新研究显示，在近期研究的八种癌症中，结直肠癌和子宫内膜癌的死亡率出现上升。医生们对此深感忧虑，因为50岁以下人群的结直肠癌病例自1994年以来已激增51%。
霍尔博士提出了几种理论：年轻人更常摄入的食品添加剂可能导致疾病，而抗生素则可能改变肠道微生物组，对癌症发展产生负面影响。“尽管原因尚未明确，但早期诊断的患者预后通常良好，”他补充道。美国预防服务工作组建议45岁进行结肠镜检查，但弗里亚斯姐妹认为应更早——她们的母亲确诊时年仅42岁。
“这类检查需重点权衡风险与效益，”霍尔强调。他建议建立降低患病风险的生活习惯：“若能坚持健康饮食，并每周数次进行数分钟的身体活动，运动作为预防癌症的强大工具，其益处正被我们逐步认知。”他还指出家族遗传因素的重要性，提醒人们及早进行 uncomfortable conversations（必要但艰难的沟通）可能挽救生命。正因如此，阿莉娜和亚兹琳选择向WISN 12新闻分享她们的故事。
医生特别提醒公众关注以下预警信号：未经刻意减重却突然体重下降20-30磅、排便习惯改变及便血。霍尔总结道：“无人比你更了解自己的身体，若感觉异常务必及时就医——这些对话虽艰难，却可能最终拯救生命。”
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