一项研究表明，一种广受欢迎的香料可能有助于降低胆固醇水平，甚至能够预防癌症。这种美味的水果富含多种有益健康的化合物。
研究表明，辣椒可能对心脏健康有重要作用，以及其他多种好处。这归功于辣椒中的一种名为辣椒素的化合物。
辣椒素是使辣椒辛辣的成分，具有降低胆固醇的作用，还可能帮助降低患癌症和关节炎的风险。2022年发表在《营养前沿》杂志上的一项研究强调了辣椒素对胆固醇的影响。
作为研究的一部分，研究团队分析了九项对照试验，涉及461名患有代谢综合征的患者——这是一种增加2型糖尿病或影响心脏和血管的疾病风险的一系列健康问题。研究发现，服用辣椒素“显著”降低了总胆固醇水平和低密度脂蛋白胆固醇（即“坏”胆固醇）。
研究作者总结道：“辣椒素补充剂是一种有望降低代谢综合征患者总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇水平的方法。然而，短期（少于12周）使用辣椒素在女性中也可能降低甘油三酯（血液中的一种脂肪）水平。”
心脏病
其他研究也报告称，辣椒和辣椒素可以降低心脏病的风险。2019年发表在《美国心脏病学会杂志》上的一项研究显示，经常食用辣椒的人似乎降低了因心脏病死亡的风险。
在这项研究中，研究人员分析了意大利南部超过22,000人的饮食和健康记录，并对他们进行了平均8年多的随访。
研究发现，每周食用辣椒四次以上的人比很少或从不吃辣椒的人因心脏病死亡的风险低约三分之一。无论参与者是否遵循地中海式饮食或不太健康的饮食，这种保护作用都存在。
研究作者表示：“在大规模的地中海成人人群中，经常食用辣椒与较低的全因死亡率和心血管疾病死亡率独立相关，不受心血管疾病风险因素或地中海饮食依从性的影响。已知的心血管疾病风险生物标志物仅在一定程度上介导了辣椒摄入量与死亡率之间的关联。”
另一项发表在《血管学杂志》2021年的研究分析了四项现有研究，这些研究探讨了辛辣食物（如辣椒、辣椒酱或辣椒油）消费与心血管疾病之间的联系。
综合来看，这些研究共涉及564,748名参与者，平均随访时间为9.7年。研究作者发现，辛辣食物与较低的全因死亡率以及心血管疾病相关死亡率有关。
他们指出：“汇总数据表明，与不经常食用辛辣食物的人相比，经常食用辛辣食物的人全因死亡率降低了12%。”
此外，“辛辣食物消费与心血管疾病死亡风险显著降低相关，但与脑血管疾病死亡风险无明显关联。”
他们补充说：“总之，现有的流行病学研究表明，食用辛辣辣椒食品与全因死亡率和心脏病相关死亡率降低有关。需要在不同人群中进行进一步研究以确认这一关联。”
癌症
另一项发表在2022年《分子》杂志上的研究称，辣椒中含有的辣椒素可以帮助预防肥胖。该研究还指出，辣椒素具有抗炎和抗癌特性。
该研究表示：“辣椒素类物质可以对抗高胆固醇水平和肥胖，具有抗癌作用，并可用于治疗关节炎疼痛。”
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