科学家已确定四类广泛的健康状况，这些状况可帮助医生在阿尔茨海默病症状出现前十年识别患病风险，从而具备将发病率降低一半的潜力。
阿尔茨海默病的发展过程长达数十年，中年期的某些健康状况（如高血压、高脂血症和中风）已被证实会增加晚年患病风险。
然而，更多疾病可能预测这种神经退行性疾病的进展。范德比尔特医疗集团（Vanderbilt Health）领导的研究团队已识别出70种此类具体疾病。
论文作者钟雪教授在声明中表示：“若我们掌握能预测十年后阿尔茨海默病发展的全部健康状况清单，就可在记忆障碍或认知障碍等临床症状显现前实施干预。”“预计仅将阿尔茨海默病发病时间推迟五年，即可使发病率降低一半。”
为系统识别与阿尔茨海默病发展相关的健康状况，研究人员分析了两个独立数据库的匿名电子健康记录（EHRs）。他们使用涵盖超1.5亿美国居民的索赔数据库马克特史堪（MarketScan）作为发现队列，并以范德比尔特医疗集团的电子健康记录系统（含约300万患者）作为独立验证队列。
研究人员在马克特史堪数据库中确定了43,508名阿尔茨海默病患者和419,455名年龄性别匹配的对照组，在范德比尔特医疗系统中确定了1,320名患者和12,720名匹配对照组。通过追踪阿尔茨海默病确诊前十年的电子健康记录并比对病例组与对照组数据，研究人员发现70多种在两个数据库中均显著出现的疾病。
这些疾病包括：精神健康类（如抑郁症及严重神经精神症状，含妄想/精神病和自杀意念）；神经及睡眠相关类（如失眠、嗜睡症和睡眠呼吸暂停）；心血管/循环系统类（如原发性高血压、脑动脉粥样硬化和脑缺血）；内分泌/代谢类（如2型糖尿病）。
作者强调，电子健康记录的关联性不证明疾病存在因果关系，但为早期风险识别和预防性研究提供了数据驱动的路线图。钟雪表示：“纵向电子健康记录为阿尔茨海默病数十年的发展进程提供了强大视角。通过识别 consistently precede该病的医疗模式，我们能开辟风险降低、早期干预和改善患者预后的新机遇。”
钟雪指出，本研究证实高血压和高胆固醇血症是晚年阿尔茨海默病的风险因素，表明中年期通过健康生活方式或药物治疗解决这些问题可能降低患病风险。研究过程中，研究人员还在两个电子健康记录数据集中观察到癌症与阿尔茨海默病之间存在逆向关联，这与既往流行病学发现一致。
钟雪补充道：“我们正在探究这一现象的潜在机制，旨在生成可为阿尔茨海默病创新治疗策略提供依据的见解。”
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