堪萨斯大学的研究人员正在探讨残疾患者面临的医疗障碍。医疗歧视是指医疗保健中边缘化残疾人的做法或政策，使他们被视为隐形、可有可无或不如其他患者重要。残疾患者常常面临医疗设施不足和偏见对待的障碍。一个研究小组希望改变这一现状。
据称，残疾挑战根植于医疗歧视，这是一种针对残疾人的歧视形式，可能对患者护理产生负面影响。堪萨斯大学生命跨度研究所的健康与残疾政策研究所（IHDPS）与华盛顿州立大学合作，正在研究医疗歧视如何影响患者。该项目将通过一项为期三年、由美国国立卫生研究院资助120万美元的拨款支持开展研究。该研究将直接从残疾人那里收集有关他们在医疗歧视方面的经历的数据，通过IHDPS的全国健康与残疾调查进行。这项调查定期从全国各地约2000名不同类型的残疾人那里收集关于各种主题的反馈。
“研究表明，当医生看到一名残疾人时，他们不太可能询问其运动习惯、吸烟习惯和性历史。”该研究的主要调查员珍·霍尔说。但她指出，这些都是应该询问任何患者的重要问题。霍尔和项目协调员凯尔西·申尼克-戈达德告诉《期刊世界报》，医生需要接受专门培训，以更好地照顾残疾患者。“很多时候，医疗保健提供者会把患者来就诊的所有原因都归咎于他们的残疾。”申尼克-戈达德说，“如果一名轮椅使用者因为背部疼痛来看病，专家们会认为这是因为他们长时间坐着，而不做其他患者可能会做的进一步检查。”
申尼克-戈达德表示，她感觉到一些医疗保健专业人士对残疾人的轻视，导致他们的健康问题被最小化或忽视。根据《健康事务》杂志上的一项研究，截至2016年，超过6100万美国人有某种残疾。此外，与没有残疾的人相比，残疾人报告对其护理满意度的可能性较低。尽管《美国残疾人法》和2008年的《美国残疾人法修正案》要求平等获得医疗服务，但残疾人仍存在显著的医疗访问和结果差异。
在2022年的全国健康与残疾调查中，霍尔表示，约40%的受访者表示曾经历过某种形式的医疗歧视。新研究的目标是确定哪些群体最受医疗歧视的影响，并探讨这种歧视如何与其他形式的歧视（如性别歧视、种族歧视或同性恋歧视）交织在一起。此外，研究团队还将探讨这种待遇如何影响人们的健康。“下一步是研究这种歧视对人们健康结果的影响，并量化医疗系统中的歧视如何影响残疾人的生活和健康。”霍尔说。目标是帮助鼓励医疗设施更加无障碍，并提高对残疾患者护理的认识。“提高认识是非常重要的一步，然后采取具体措施进行改变，无论是要求更好的无障碍设施、改变医学院课程，还是支持残疾人了解自己的权利并请求这些权利，使他们能够成为自己生活的变革者并为自己发声。”霍尔说。
全国健康与残疾调查计划于2025年春季再次进行。在启动之前，一个代表各种残疾人群的专家小组将协助开发调查问题。这些问题可能涵盖物理访问医疗设施、提供的信息的清晰度和可访问性、在做出医疗决定时获得的支持以及在医疗访问期间受到的尊重程度等主题。调查将持续四个月，之后团队将开始收集数据。2026年和2027年，团队将研究歧视的普遍性，分析哪些样本部分最常经历歧视——基于特定类型的残疾、地理位置或其他因素。此外，他们将调查这种歧视如何影响参与者的健康和医疗访问。
“残疾社区有一句话，‘没有我们的参与，就不要对我们做决定’。”霍尔说，“制定法律或政策时不应不征求我们的需求。”“我们真的希望在征求残疾人意见方面做到言行一致，无论是在实时改变他们的医疗访问或服务，而不是事后才考虑。”她说。
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