随着二月即将结束，美国心脏月也接近尾声。这一倡议旨在提高人们对心血管疾病的认识，并呼吁更多人成为器官捐赠者。
康涅狄格州NBC采访了两位心脏移植受者，他们如今致力于提高公众意识。
罗基山的德里克·华莱士在近两年前接受了心脏移植手术。“我不断中风，我们无法找出原因。所以他们做了更多检查，因为你不能一直这样中风。这就像掷骰子一样冒险。他们告诉我，‘我们必须检查一些事情。’结果发现我的心脏功能只有20%。”华莱士说。
华莱士表示，他最初对手术有所顾虑，但知道这是为了获得更好的生存机会。“随着时间的推移，与医生交谈、提问，他们解答问题，我逐渐感到更安心了。”华莱士说。
为华莱士实施手术的乔纳森·哈蒙德博士表示：“我们为那些据我们预测在未来一年内生存几率约为50%的人提供心脏移植。移植后，他们一年内存活的几率为95%。这些统计数据很有说服力。”
当华莱士遇到同样来自罗基山的丹尼斯·托马斯时，他得到了更多安慰。托马斯在16年前年仅30岁时就经历了同样的事情。“我正和家人吃周日晚餐，我妈妈说‘你看起来不太对劲’，”托马斯说。“我的心脏左侧几乎完全衰竭，所以我必须进行咨询并讨论心脏移植事宜。”
托马斯如今致力于帮助经历类似旅程的人。他为“捐赠生命”组织做志愿者，去医院与患者交谈，甚至参与合著了一本名为《心灵之事》的书籍。“这关乎传播信息、获取教育、确保你去看医生并采取必要的预防措施，”托马斯说。
托马斯和华莱士表示，尽管他们定期检查健康状况，但症状突然出现。他们的外科医生表示，两人都患有由心肌病引起的晚期充血性心力衰竭。“心肌病是一个专业术语，简单来说就是心脏肌肉出了问题，”哈蒙德博士说。
哈蒙德表示，有时心力衰竭会有征兆。其他时候，它是由突发感染引起的。在某些情况下，患者感觉良好。这就是为什么他强调人们要关注自己的身体。“如果你发现有一天你能轻松爬楼梯，而第二天却不能；如果你晚上不能平躺；如果你发现手和脚肿胀；如果你感到头晕、头昏或心悸，你需要为此寻求医疗帮助，”哈蒙德博士说。
哈蒙德表示，如果需要进行移植，由于器官捐赠者减少，可能需要长时间等待心脏。“心脏供不应求。据估计，美国每年有8万至10万人可能受益于移植，”哈蒙德博士说。“患者获得心脏的数量与需要心脏的数量之间的差异完全归因于器官捐赠。我无法再强调器官捐赠意识的重要性了。”
华莱士和托马斯如今分享他们的故事，希望影响他人重新审视器官捐赠，并考虑在驾照上添加红心标志。“驾照背面的这个小红心终有一天能帮助某人，”托马斯说。
哈蒙德表示，目前美国约有7,500人被列入心脏移植等待名单。他说，对于病情最严重的患者，等待心脏的时间可能长达数周甚至数月。
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