科学家们在开发用于治疗产志贺毒素大肠杆菌（STEC）的潜在新疗法方面迈出了重要一步。这种臭名昭著的细菌与严重食物中毒有关。
由格拉斯哥大学领导并发表在《npj抗菌素和耐药性》杂志上的研究结果首次展示了使用一种名为Aurodox的抗毒力药物作为替代传统抗生素治疗的有效性，该药物在小鼠模型中对STEC感染有效。
STEC菌株通常通过食用受污染的食物或未煮熟的肉类传播，产生毒素可使人非常不适，症状包括血便、腹痛和发热，持续时间可达14天。
STEC感染是对公共卫生的重大威胁，全球每年估计有280万例病例。现代食品供应链基础设施和气候变化增加了大规模跨国疫情的发生率。
目前，苏格兰的STEC感染发病率居全球最高，比英国其他地区高出三倍。治疗选择仍然有限且困难，因为抗生素可能会使病情恶化，释放出强效毒素到患者的肠道中，并破坏有益的肠道细菌。
在苏格兰，儿童占所有STEC病例的近一半，一些人（主要是儿童）可能发展成溶血性尿毒综合征（HUS），这是一种可能导致急性肾衰竭的潜在致命临床综合症。成人也可能发展成类似的疾病，称为血栓性血小板减少性紫癜（TTP）。
该研究还评估了Aurodox对肠道微生物组的影响。鉴于目前没有针对STEC的抗生素治疗，证明Aurodox在小鼠中的有效性标志着一个重要的里程碑，结果表明Aurodox可能以有益的方式影响肠道微生物组，不像传统抗生素那样导致肠道细菌受到重大干扰，使其成为治疗STEC的一种有前景的替代方案。
这项新发现建立在研究人员2018年的研究基础上，当时他们发现Aurodox（一种1973年首次发现但作为真正抗生素活性较低的化合物）能够成功阻断O157型大肠杆菌感染，这是最严重的菌株之一；而且，与传统抗生素不同，它不会导致强效毒素的释放。
格拉斯哥大学分子微生物学教授安德鲁·罗伊（Andrew Roe）是该研究的主要作者，他表示：“我们在小鼠模型中的发现是开发产志贺毒素大肠杆菌（STEC）新疗法的一个巨大进步，这是一种难以治疗的潜在致命细菌。我们的结果非常令人鼓舞，表明Aurodox可以用作这些感染的有前途的抗毒力疗法。下一步将是测试Aurodox在更多使用相同定植系统的病原体上的广泛应用，并与制药公司合作，在患者中测试这种治疗方法。虽然还有很长的路要走，但这是一项非常重要的里程碑。”
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