研究表明，靠近绿地（包括树木和公园）与健康的出生结果之间存在明确的联系。现在，德雷塞尔大学多恩西夫公共卫生学院的研究人员的新数据进一步加深了我们对这些健康益处的理解，考虑了可能影响这种联系的其他因素，如教育、收入和体质指数，同时也进一步探讨了居住在新种植的树木附近的影响。
该研究结果发表在《科学总环境》期刊上。
研究人员使用了一组独特的数据——1990年至2020年间，非营利组织“树木之友”在俄勒冈州波特兰市种植了超过36,000棵树。他们测量了母亲住址周围100米内前10年内新种植的树木数量（使用了2015年1月1日至2020年12月31日俄勒冈州卫生局的出生数据），以及该地区的现有树木覆盖和道路覆盖情况。
在控制了影响出生体重的因素（如母亲的种族、是否首次怀孕、母亲的体质指数及其教育水平）后，研究人员发现新种植的树木数量与较高的出生体重之间存在关联。此外，附近的树木种植（包括新种植和现有的树木）与三个关键的新生儿健康指标有关：更高的出生体重、小于胎龄儿的风险降低以及早产风险降低。
例如，母亲住所周围100米内在孩子出生前10年内每种植一棵树，出生体重平均增加2.3克。与之前研究绿地和怀孕的研究相比，当前研究控制了现有树木覆盖率，以专注于新种植的树木在新生儿健康中的作用。
“虽然成熟的树木有好处，但我们发现新种植的树木也与健康的出生体重相关，”高级作者Yvonne Michael博士说，她是多恩西夫公共卫生学院的教授兼临时主席。“这是另一个数据点，表明种植树木是一种相对简单且低成本的方式来改善从生命最早阶段开始的公众健康。”
根据研究人员的说法，居住在至少10棵树100米范围内与出生体重增加约50克有关。研究人员发现，树木带来的出生体重益处在大约10棵树时达到顶峰。
Michael指出：“50克可能看起来不多，但如果我们的样本中每个婴儿的出生体重都增加了50克，那就意味着有642个婴儿不会被认为是小于胎龄儿，从而降低了未来发育不良的风险。”
压力会增加早产和日后健康问题的可能性。作者推测，住所附近的成熟老树可能比新种植的树木提供更多益处，因为它们还提供了心理恢复。其他研究表明，开发的自然环境可以提供一种“柔和的吸引力”，与建筑物和其他建成环境的心理耗竭特征形成对比。
“拥有大规模植树详细信息用于研究的情况非常罕见，”Michael说。“现有树木覆盖通常与收入、教育和种族等因素密切相关，这使得在研究出生结果时难以完全解释其他可能的原因。通过关注新种植的树木，我们能够减少偏差——基本上将其视为一个自然实验。此外，我们在树木种植后观察到出生结果的改善，建立了时间顺序。”
在当前研究中，现有的树木（而不是新种植的树木）有助于缓解道路密度（即某一区域内道路长度与总面积的比例）对出生体重的一些负面影响。作者推测，这可能是由于成熟树木的叶子更发达，能够更好地对抗道路噪音并减少空气污染。
尽管作者在研究期间观察到出生体重下降，但他们表示这可能是由于其他导致低出生体重的因素，如气温上升和该地区2020年的野火烟雾。作者的数据集发现，种族、教育甚至现有树木冠层与新种植的树木数量之间没有相关性。
作者指出，需要进行随机对照研究来最终证明树木导致这些积极健康结果。然而，目前的研究提供了支持树木与积极出生结果之间联系的最佳可用数据之一。
这项最新研究是在多篇探讨绿地对健康影响的论文之后进行的，其中包括Michael及其同事于2013年发表的一项研究，该研究发现，由于一种名为翡翠灰蛀虫的入侵害虫，1亿棵树木的损失与心脏病死亡率和下呼吸道疾病发病率的增加有关。
除了Michael外，本文的其他作者还包括来自美国农业部林务局的Geoffrey H. Donovan、Jeffrey P. Prestemon和Abigail R. Kaminski。
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