绿色空间（包括树木和公园）与健康的出生结果之间的联系已得到广泛证实。现在，德雷塞尔大学多恩西夫公共卫生学院的研究人员通过新的数据进一步加深了我们对这些健康益处的理解，考虑了可能影响这种联系的其他因素，如教育、收入和体重指数，并进一步探讨了居住在新种植树木附近的影响。研究结果最近发表在《总体环境科学》杂志上。
利用一组独特的数据——1990年至2020年间由非营利组织“树之友”在俄勒冈州波特兰市种植的超过36,000棵树——研究人员测量了母亲住址周围100米内，在孩子出生后的头十年内新种植的树木数量（使用2015年1月1日至2020年12月31日从俄勒冈州卫生局获得的出生数据），以及该地区的现有树木覆盖和道路覆盖情况。
控制了影响出生体重的因素，如母亲的种族、是否为首次怀孕、母亲的BMI和教育水平后，研究人员发现新种植的树木数量与较高的出生体重之间存在关联。此外，附近的树木种植（包括新种和现有树木）与三个关键的新生儿健康指标有关：较高的出生体重、较低的小于胎龄儿的风险和早产风险的降低。
例如，每在母亲住所100米范围内新种植一棵树，在孩子出生前十年内，出生体重增加2.3克。与之前研究绿化和怀孕的研究不同，本研究控制了现有的树木覆盖率，以专注于新种植树木在新生儿健康中的作用。
“虽然成熟的树木也有益处，但我们发现新种植的树木也与健康的出生体重相关。”资深作者Yvonne Michael博士表示，她是多恩西夫公共卫生学院的教授兼临时主席。“这是另一个数据点，显示植树是一种相对简单且低成本的方法，可以从生命的最早阶段改善公众健康。”
根据研究人员，居住在至少有10棵树的100米范围内的新生儿出生体重增加了约50克。研究人员发现，树木对出生体重的益处通常在大约10棵树时达到顶峰。
“50克可能看起来不多，但如果我们的样本中的每个婴儿都增加了50克，这意味着将减少642个被诊断为小于胎龄儿的婴儿，这些婴儿在以后的生活中面临更高的发育不良风险。”Michael说，她指出研究中有2,879名婴儿被诊断为小于胎龄儿。
压力与早产和日后不良健康结果的可能性增加有关。作者推测，住所附近的成熟老树可能比新种植的树木提供更多益处，因为它们还能提供心理恢复。其他研究表明，开发良好的自然环境可以促进“柔和的吸引力”，与建筑物和其他人工环境的心理耗损特征形成对比。
“很少有详细的大规模植树信息用于研究。”Michael说。“现有树木覆盖率通常与收入、教育和种族等因素密切相关，这使得在研究出生结果时很难完全解释其他可能的原因。通过关注新种植的树木，我们能够减少偏差——基本上将其视为一个自然实验。此外，我们在树木种植后观察到出生结果的改善，建立了时间顺序。”
在当前研究中，现有的树木而非新种植的树木有助于减轻道路密度（即某一区域内道路长度相对于总面积的比例）对出生体重的负面影响。作者推测，这可能是由于成熟树木的叶子更发达，更能对抗道路噪音并减少空气污染。
尽管作者观察到研究期间新生儿出生体重有所下降，但他们认为这可能归因于其他导致低出生体重的因素，如气温升高和2020年该地区野火造成的有害烟雾。作者的数据集发现，种族、教育甚至现有树木覆盖率与新种植树木的区域没有相关性。
作者指出，需要进行随机对照研究来最终证明树木确实导致了这些积极的健康结果。然而，目前的研究提供了支持树木与积极出生结果之间联系的最佳数据之一。
这项最新研究是在多项探讨绿地对健康影响的研究之后进行的，其中包括Michael及其同事2013年发表的一项研究，该研究发现，一种名为翡翠灰蛀虫的入侵害虫导致1亿棵树死亡，与受虫害影响较严重的县中心脏病死亡率和下呼吸道疾病增加有关。
除Michael外，本文的其他作者还包括来自美国农业部林务局的Geoffrey H. Donovan、Jeffrey P. Prestemon和Abigail R. Kaminski。
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