女性患痴呆症的风险显著高于男性——美国阿尔茨海默病患者中有高达三分之二是女性。专家认为这与更年期激素波动密切相关，近期在2025年美国神经病学协会年会上公布的大型分析证实：激素替代疗法（HRT）可降低痴呆风险，但需在更年期早期使用。
激素疗法如何影响痴呆风险？
HRT通过补充雌激素和孕激素缓解潮热、盗汗等更年期症状。华盛顿大学医学院Hope神经疾病研究中心科学主任David M. Holtzman教授指出，雌激素分子可与脑细胞相互作用，可能通过增强细胞韧性、抑制阿尔茨海默病变或延缓其进展来保护脑健康。研究显示，女性在更年期五年内开始HRT可使阿尔茨海默病风险降低32%，但65岁后开始使用反而增加38%的患病风险。
"这就像给植物浇水——在生长阶段有益，但植物已枯萎时可能为时已晚。"研究合著者FNU Vaibhav解释道。Holtzman教授补充称，衰老脑细胞可能对雌激素反应改变：年轻脑细胞受益于雌激素供给，而长期缺乏者可能产生负面反应。65岁后脑部常出现阿尔茨海默氏病变，此时补充雌激素可能加剧炎症反应。
何时考虑使用激素疗法？
尽管HRT对预防阿尔茨海默病的作用尚需更多证据，但其心血管获益已在多项研究中得到验证。2002年女性健康倡议研究(WHI)引发的争议已被澄清：早期结果偏差源于受试者多为60岁以上女性，而后续分析显示50年代开始HRT者反而受益。
Holtzman教授建议："若医生确认可使用HRT且正受更年期症状困扰，应在五年窗口期内尽早开始，这比延迟更有益。"同时建议在症状缓解后停药以避免长期风险。禁忌症包括乳腺癌、子宫内膜癌、心梗/中风史、血栓或肝病史。常见副作用有乳房胀痛、点滴出血、腹胀及头痛。
值得注意的是，该研究不建议将HRT作为预防性医疗手段，决策应基于个体症状严重程度及医生评估。
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