女性出生在结构性性别歧视较高的州，在晚年记忆力下降速度更快，哥伦比亚大学瓦格洛斯医学院的研究人员的一项新研究发现。这种差异相当于九年的认知老化。这项研究是越来越多调查结构性性别歧视与健康之间联系的研究之一。结构性性别歧视，类似于结构性种族歧视，并不是指个人事件，而是指由于社会政策和社会规范导致的资源和权力不平等。
仇恨犯罪或侮辱是个体行为的种族主义或性别歧视；不公平的贷款做法和政府中的代表性不足则是结构性的。先前的研究发现，成年后暴露于更高的结构性性别歧视与女性更高的死亡率、慢性健康状况风险增加以及更难以获得和负担得起的医疗保健有关。
这项新的研究首次探讨了结构性性别歧视与认知健康之间的关系，发现在65岁及以上的女性中，那些出生在结构性性别歧视较高的州的记忆力表现下降速度更快，而那些出生在结构性性别歧视较低的州的女性则没有这种情况。该研究基于女性出生年代各州的男性与女性劳动参与率、州立法机构中的女性人数、贫困率等因素计算了每个州的结构性性别歧视水平。
研究人员随后调查了结构性性别歧视水平与21,000名参与华盛顿高地-因伍德哥伦比亚老龄化项目和健康与退休研究的人的记忆表现之间的关系。研究还发现，结构性性别歧视与记忆表现之间的关联在黑人女性中最为明显。
“对于被种族化为黑人的女性来说，性别歧视和种族歧视的交叉影响可能形成一种独特的压迫形式，对认知健康的影响力大于单独的性别歧视或种族歧视。”该研究的高级作者、神经心理学教授詹妮弗·曼利（Jennifer Manly）说。
“我们的研究结果表明，解决社会不平等问题可能是降低女性阿尔茨海默病负担的一种有力方式。”该研究的主要作者、哥伦比亚大学格特鲁德·H·谢尔吉夫斯基中心的副研究科学家贾斯蒂娜·阿维拉-里格尔（Justina Avila-Rieger）说，她的研究重点是性别、种族和族裔在阿尔茨海默病中的差异。
“阿尔茨海默病是一个巨大的社会问题，尤其是在女性中，她们占美国患者的三分之二。我们必须更好地了解造成这种差异的原因以及可以采取什么措施来解决它。”
关于为什么阿尔茨海默病对女性的影响大于男性，大多数研究集中在与性别相关的生物学差异上，如激素和基因。这项新研究表明，最重要的和最被忽视的风险因素之一可能是系统性的性别和性别歧视。
结构性性别歧视如何导致记忆力下降尚不清楚。
“我们知道的是，结构性不平等通过创造阻碍健康机会和资源的障碍来塑造个体健康结果，”阿维拉-里格尔说。“最终，这些暴露会导致慢性身体健康状况的差异，这些状况直接影响脑健康、认知障碍的出现，最终导致痴呆症。”
在未来的研究中，阿维拉-里格尔计划调查生命不同阶段暴露于结构性性别歧视的影响。
“早期生活暴露可能是结构性不平等的关键时期，可能产生直接或间接的后果，并随着时间的推移累积，”她说。“我们还需要区分哪些方面的结构性性别歧视对认知健康的影响最大。这对向政策制定者提出建议非常重要。”
附加信息
该研究《早期生活暴露于结构性性别歧视与美国黑人和白人女性及男性的晚年记忆力轨迹》于12月18日在线发表在《阿尔茨海默病与痴呆症：阿尔茨海默病协会杂志》上。
所有贡献者（除非另有说明，均来自哥伦比亚大学）：贾斯蒂娜·阿维拉-里格尔（Justina Avila-Reiger）、巴黎·B·阿德金斯-杰克逊（Paris B. Adkins-Jackson）、塔尼莎·G·希尔-贾雷特（Tanisha G. Hill-Jarrett）（加州大学旧金山分校和爱尔兰三一学院）、惠特尼·R·罗宾逊（Whitney R. Robinson）（杜克大学）、凯瑟琳·M·基斯（Katherine M. Keyes）、妮可·舒普夫（Nicole Schupf）、亚当·M·布里克曼（Adam M. Brickman）、理查德·P·梅尤克斯（Richard P. Mayeux）和詹妮弗·曼利（Jennifer Manly）。
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