研究人员开发了一款家用足部扫描仪，利用人工智能（AI）技术检测心力衰竭的早期迹象，有望减少因病情恶化导致的住院次数。
这款设备大小与智能音箱相近，其工作原理类似于面部识别技术，每分钟捕捉并分析近2000张图像，以评估脚部和踝关节的液体水平。
这种液体积聚现象被称为水肿，是严重且可能危及生命的心力衰竭的关键指标。AI扫描仪可以向医疗专业人员发送警报，使他们能够采取必要措施，例如调整患者的药物剂量。
这项名为“Foot Study”的研究在曼彻斯特举行的英国心血管学会年度会议上发布。研究表明，这些警报可以在潜在住院前13天触发。研究涉及来自五个NHS信托机构的26名心力衰竭患者，他们在2020年至2022年间使用AI设备和蓝牙体重秤进行监测。
研究发现，在六名患者中检测到七次心力衰竭恶化的实例，其中一名患者因此死亡。对于那些在警报发出前至少两周参与研究的患者，平均住院前的预警时间为13天。
这项开创性研究显示，AI设备在检测心力衰竭方面比传统的体重监测秤更具优势，能够提供8天的预警时间。研究指出，体重秤在预测与心脏相关的住院方面效果不佳，可能是由于患者难以持续跟踪体重，而AI设备则完全自主运行。
Torbay和South Devon NHS Foundation Trust的心脏病学顾问兼该研究的资深作者Philip Keeling博士表示：“目前，只有大约一半因心力衰竭住院的患者能获得心力衰竭护士的早期评估，以检查他们是否因心脏功能不全而导致有害的液体积聚。”
“在心力衰竭护士短缺的情况下，这样的设备就像一位虚拟护士，可以跟踪人们的健康状况。”
这款创新设备由剑桥初创公司Heartfelt Technologies开发，旨在安装在患者床边附近的墙壁上。它利用AI识别并监测患者的足部和小腿，每分钟从不同角度拍摄1800张图像，用于评估液体体积，无需Wi-Fi，且仅扫描距离地面50厘米内的区域。
心力衰竭是一种慢性疾病，由于心脏过于虚弱或僵硬而难以有效泵血，据信影响了英国超过100万人。
医学专家指出，三种症状的恶化——呼吸急促加剧、意外体重增加以及腿部或踝关节肿胀——可能表明心力衰竭正在加剧。
在讨论管理这种疾病的挑战时，Keeling博士表示：“患有心力衰竭的生活可能会让人不堪重负，需要应对各种药物、医学测试和预约，同时还需要自我监控健康状况。”
“一旦安装了这款扫描仪，它会自动监控你的状态并向心力衰竭护士发出警报，这大大减轻了负担。”
近期试验的结果令人鼓舞，在22名幸存的参与者中，有18人决定在研究结束后继续使用这款创新的AI设备。
英国心脏基金会（British Heart Foundation, BHF）的Bryan Williams教授对此研究评论道：“这项小型研究表明，一种简单的设备可以通过让患者在家跟踪关键的心脏健康指标来显著改善高危心力衰竭患者的预后，从而避免住院。”
“这项研究很好地展示了技术如何通过允许人们在家中跟踪关键健康指标来实现更早的干预和治疗。”
“具有改变心脏护理潜力的创新是我们BHF目标的重要组成部分，即拯救和改善心血管疾病患者的生命。”
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