阿尔茨海默病是一种隐匿而无情的记忆和思维能力丧失过程，伴随着逐渐却毁灭性的独立生活能力减退。这一诊断对患者及其家人来说都是可怕的。
痴呆症被定义为因记忆力或思维能力的丧失而导致日常独立性丧失的病症。阿尔茨海默病则是大脑中淀粉样蛋白和tau蛋白的积累——这些蛋白质起初是有益的，但随着其堆积变得有毒性。因此，阿尔茨海默病是病因，而痴呆症是结果。
遗憾的是，在过去25年里，针对阿尔茨海默病和痴呆症的医学治疗手段依然有限，而随着老龄化人口的增长，阿尔茨海默病已成为世界上最大的未满足医疗需求之一。
然而，新的希望正在出现。
最近，两种新型静脉注射药物lecanemab和donanemab显示出它们能够清除阿尔茨海默病患者大脑中的毒性淀粉样蛋白积聚。这两种药物中的一种或两种已在美国、欧盟、英国、中国、日本、墨西哥、巴西和澳大利亚获得批准，但尚未在加拿大获批。
加拿大正在落后，而患者家庭因此承受痛苦。我们需要以及时且可及的方式将这些新药带给加拿大人。
临床试验表明，与安慰剂相比，lecanemab和donanemab能减缓阿尔茨海默病患者认知能力下降的速度达27%到35%，并且越早开始治疗，效果越好。这些药物能够延缓阿尔茨海默病恶化的速度，但无法完全阻止或逆转损害。
目前，lecanemab和donanemab仍在加拿大卫生部的审查中，尚未获准在加拿大使用。批准这些药物的决定复杂，因为27%的认知衰退减缓可能被认为不足以抵消潜在的副作用。
确实，当这些药物进入大脑并触发免疫系统清除淀粉样蛋白时，可能会导致脑部肿胀或出血。大多数临床试验参与者出现肿胀或出血时并未伴随症状，但有三到六个百分点的人报告了头痛、头晕、困惑，甚至偶尔出现类似中风的症状。通常，这些症状在停止治疗后会消失，但在极少数情况下可能是永久性的。
从某些方面来看，这些药物的到来标志着阿尔茨海默病治疗的新时代，类似于我们现在对待癌症的方法：尽可能早期检测疾病，并使用可能带来严重副作用的药物进行治疗。
患有阿尔茨海默病的加拿大人应该有机会评估这些新药的潜在益处和副作用，从而为自己和家人决定是否接受治疗。决策过程必须包括由世界各地患者的现实世界结果引导的充分知情同意。
患者登记系统——匿名患者数据的集合——在跟踪新药随时间推移的益处和副作用方面发挥着关键作用。为接受新型阿尔茨海默病药物治疗的加拿大患者设立登记系统至关重要。
七月底，加拿大将在多伦多举办阿尔茨海默病协会国际会议，届时全球阿尔茨海默病临床和研究界将齐聚一堂。会议传达的信息很明确：加拿大应为其公民提供与其他国家和地区相同的治疗机会。
阿尔茨海默病摧毁的记忆和自主性使其成为加拿大人面临的最大健康挑战之一。新的抗淀粉样蛋白治疗方法并非治愈手段，但它们代表了迫切需要的进展。它们也带来了希望：我们终有一天能够过上没有痴呆困扰的长寿而充实的生活。
长寿而充实的生活，为我们自己，也为所爱之人。
安德鲁·弗兰克博士是渥太华Bruyère Health的认知神经学家及Bruyère Health Research Institute的研究员。
凯瑟琳·C·皮尔逊是宾夕法尼亚州立大学Dickinson Law的法学教授兼Arthur L. 和 Sandra S. Piccone教席学者，并于2024-25年担任渥太华大学健康法律、政策与伦理中心的访问研究员。
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