为应对尼日尔三角洲地区数十年石油污染带来的健康后果，碳氢化合物污染修复项目（HYPREP）与世界卫生组织（WHO）下属的国际癌症研究机构（IARC）正式在奥戈尼兰启动了一项为期三年的公共卫生研究。
这一倡议是在HYPREP位于哈科特港办公室举行的启动会议上宣布的，是落实联合国环境规划署（UNEP）关于奥戈尼地区关键建议的一部分。它标志着HYPREP修复战略的重大转变，将重点从环境清理扩展到对人类健康的影响。
“碳氢化合物污染对健康的影响长期以来一直是奥戈尼兰地区的一个重要问题，也是HYPREP任务的核心焦点，”HYPREP项目协调员Nenibarini Zabbey教授表示。“UNEP关于奥戈尼兰环境评估的报告建议进行长期、专注的医学研究，以追踪奥戈尼人口的健康影响。这凸显了我们今天启动这项工作的紧迫性。”
该研究旨在提供一份全面的健康风险评估，直接与石油污染暴露相关联。同时，它还将提升当地医疗能力，并生成可能重塑尼日利亚石油丰富地区公共卫生和环境监管的政策建议。
HYPREP表示，与IARC的合作对于确保科学严谨性、伦理合规性和国际信誉至关重要。“我们相信与IARC的这种伙伴关系至关重要，因为它将环境修复与强有力的公共卫生研究相结合，这是一种整体且可持续的方法，”Zabbey教授说。
研究的主要成果包括：受影响地区社区的医疗评估、本地卫生专业人员的能力培养、社区参与框架以及基于证据的公共卫生干预建议。
HYPREP强调了社区包容性和透明度的重要性，指出“必须从一开始就将社区领袖、民间社会团体和卫生机构纳入这一过程，以确保信任、所有权和相关性。”
该倡议还寻求解决污染环境中出现的全球健康问题，包括癌症、生殖障碍和呼吸系统疾病。
“让我重申HYPREP对按照UNEP建议进行全面且独立的奥戈尼兰健康研究的坚定承诺。我们将提供必要的技术、后勤和制度支持，以促进项目的顺利实施。”Zabbey教授补充道。
会议结束后，IARC团队负责人Joachim Schuz博士在接受记者采访时表示，该研究旨在提供环境污染对居民健康影响的具体证据。
Schuz博士解释说：“我们不想猜测，我们需要展示并证明正在发生的事情。”他还透露，研究将从大约4,000人身上采集血样，以测量碳氢化合物暴露水平并评估已造成的损害。
他补充说，他们还将收集有关居民生活条件的信息，包括他们对污染物和其他健康风险的暴露情况。
Schuz呼吁奥戈尼兰的居民积极参与这项研究，该研究预计将为公共卫生规划和疾病预防提供宝贵信息。
团队成员Mike Cowing表示，样本将从地下水和农作物被碳氢化合物污染的地区采集。
另一名医疗团队成员Ann Oisson指出，由于体型较小和暴露水平较高，儿童可能受到与成人不同的影响。
她解释说，团队正努力确保研究能够代表整个奥戈尼人口，重点关注从构成奥戈尼兰的四个地方政府区域中抽取代表性样本。
奥戈尼公共卫生研究预计将在2025年第四季度之前产生第一轮实地数据和技术研讨会。
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