7月11日——华盛顿州立大学正在研发的一种快速测试方法可以帮助消防员和易感人群在出现症状前了解烟雾如何影响他们的身体。
安妮·杜是华盛顿州立大学的研究教授，领导着这个与华盛顿大学和佐治亚大学研究人员合作的项目。关于这些传感器的论文去年发表在《ACS应用材料与界面》期刊上。
杜表示，烟雾污染的部分问题在于，这些污染物在引起头痛或疲劳等症状之前，就已经在不知不觉中开始造成伤害。
"你什么感觉都没有。如果你感到头晕，感到不适，那已经是中后期的损伤了，"她说。
爱达荷大学高级消防生态与管理讲师希瑟·休厄德表示，烟雾暴露是从事消防工作的固有部分。休厄德从事受控燃烧工作，并教授学生进行同样的操作。
"这份工作不可能完全没有相关风险，"休厄德说。"随着时间推移，随着该领域的发展，我们已经确定了高风险区域。"
但休厄德表示，预防烟雾引起的健康问题通常不像佩戴头盔和防火服那样受到重视。直到今年，美国林业局才授权消防线上的野地消防人员使用N95呼吸器，此前一直没有正式的防护指南。
休厄德表示，还需要对烟雾的健康影响进行更多研究。但已知的是，野地消防员因肺癌和心血管疾病的死亡率更高。肺癌死亡率增加8%至43%，心血管疾病死亡率增加16%至30%。
关键在于：烟雾暴露构成健康风险。便携式测试正是为此而生。
杜表示，这种测试的工作原理类似于妊娠测试或COVID-19测试，通过测量尿液中因苯暴露而产生的生物标志物。苯是野火烟雾中存在的一种挥发性有机化合物和致癌物。
杜和她的合作者开发的测试与现有的血液测试不同，后者成本高昂且需要实验室设备。这种测试便携且成本低廉。它使用纸质试纸条和3D打印的手机附件，配合智能手机应用程序，可在野外环境中快速获得结果。
杜表示，该技术已经在"加标"样本上展示了概念验证，同时也对大约100份来自野地消防员的尿液样本进行了测试。
下一步是获取血液样本，将华盛顿州立大学的测试与实验室进行的"金标准"测试进行比较。
"在现阶段，我想说我们并不是（试图）取代标准方法，"杜说。"我们是提供一种工具来帮助筛查人们的健康状况。"
杜表示，如果血液测试证实华盛顿州立大学测试的有效性和准确性，它们最终可能被用于消防员监测自己的暴露情况，以及在野火季节被易感人群使用。
"也许这是每日测试，"杜说。"比如，在野火季节……如果每天都是正常的，你就不需要去医院。"
休厄德表示，目前尚不清楚消防人员是否会使用个人暴露测试这样的工具，以及使用的程度如何。例如，尽管今年6月获得了官方批准，N95呼吸器的普及速度仍然缓慢。
"（从事野地消防工作的人中）有些人暴露在烟雾中时会佩戴N95口罩，"休厄德说。"我想说这绝对是例外，而不是常规。"
她又说，防火服也曾被视为"笨拙"的装备。随着正确的人带头示范，这些态度可能会改变。她表示，随着劳动力年龄的增长，这些态度也往往会改变。
"我在现场交谈的人们看到，当他们工作10年、15年，特别是20年后，他们的朋友因长期疾病而死亡。这很可怕，"她说。"他们会说，'天哪，我刚有了第三个孩子，我希望我能参加他们的毕业典礼。'"
休厄德表示，如果将这些测试推向消防人员市场，必须考虑到这些专业人员的需求和限制。
她说，她确实看到传感器的一个潜在应用领域是将烟雾暴露数据与身体可测量的变化联系起来。
"为了了解什么暴露临界点是危险的，这些尿液样本真的很重要，"她说。"那么，我工作空间的空气质量如何？我暴露在其中多久？然后什么进入了我的身体？"
杜表示，这项技术在广泛可用之前，还需要更多的实际验证、监管开发和扩大制造工艺的工作。
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