对高昂医疗账单感到不满的患者们正在使用一种秘密武器来对抗医院和保险公司：人工智能。
艾丽西亚·比特尔在八月份生下了她最小的儿子，但在三周后，由于婴儿发烧并出现呼吸系统疾病，她不得不紧急将孩子送往急诊室。
这位全职妈妈和“传统妻子”与丈夫一起在农场上抚养孩子们。她在医院度过了艰难的两个晚上，在那里她的新生儿接受了脊椎穿刺、抗生素和抗病毒药物治疗以及一系列检查，最终被诊断为新冠感染。
比特尔还兼职为保守女性杂志《伊芙》撰稿，她收到了一份令人震惊的账单。这家比特尔不愿透露名称的医院向这位31岁的四孩母亲收取了14,017.62美元，而她需要支付1,000美元的共付额。
“我确信医院会收取如此疯狂且随意的金额，这样当你从保险中得到共付额时，你不会因为要支付1,000美元而生气——你会因为不用支付14,000美元而感到庆幸。”比特尔在X平台上写道。
愤怒之下，她决定用埃隆·马斯克拥有的生成式人工智能聊天机器人Grok来分析她的逐项医院账单，要求其评估每一项费用的合理性。
根据聊天机器人的分析，比特尔账单上的几乎所有费用都高于州和全国平均水平，并提供了相关链接作为证据。
比特尔表示，她居住在一个南方农村州。根据Grok的估计，账单应该只有医院实际收费的一半。
账单的主要部分不是实验室检测或抗生素治疗，而是住院费和急诊费用。
医院向比特尔收取了近7,000美元的两天住院费，账单部门将其编码为“全包食宿费”。Grok指出，每天超过3,000美元的房费异常高，通常应在1,000至2,000美元之间。Grok还标记了比特尔2,261美元的急诊费，认为合理的价格应在500至1,500美元之间。
比特尔说，医院账单部门没有人能解释为何房费如此之高，或者为什么她的“全包”住宿（只有一张床和一把塑料椅子）如此昂贵。“最后我终于找到了一个似乎了解情况的人，但我要求他提供具体信息时，他却无法提供。”比特尔告诉《纽约邮报》。
经过几天与医院代表的讨价还价，比特尔最终得知她的家庭符合医院的经济援助计划资格，这基于他们的收入和家庭规模——如果没有采取人工智能支持的行动，她可能不会发现这一点。
随着儿子的康复，比特尔希望分享她的经历能够帮助其他面临不合理医疗费用的人。“这是盗窃，”她谈到自己虚高的医院账单时说，“我希望人工智能能够改变医疗账单和保险的方式，让美国人民获得应有的透明度。”
至少有一家新公司正致力于实现这一目标。OpenHand是一家医疗保健初创公司，自称为医疗账单的人工智能盟友，为患者提供识别账单错误和争议不合理费用的工具。这家总部位于纽约市的公司在8月推出，但尚未确定何时向公众开放服务。目前，患者可以通过网站上的表格申请早期访问。一旦用户创建了个人资料，就可以上传他们的医疗账单，OpenHand的人工智能工具将分析账单以识别错误。如果患者选择不亲自讨价还价，该机器人甚至可以代表他们与医疗机构协商。
娜塔莉·海登是一位炎症性肠病患者的倡导者，她称像OpenHand这样的工具对于患有慢性病的人来说是一条生命线。“许多IBS患者都在为高额医疗账单而挣扎，而他们的程序可以发现你不会想到去复查的差异。”海登告诉《纽约邮报》。
不仅仅是患者在利用人工智能——医生也在从中受益，利用高科技手段来对抗保险公司的拒赔，从而避免留下无法收回的债务。布莱恩·罗特拉是一名专注于人工智能的律师，他正在帮助医生利用ChatGPT等工具来预测最有可能成功上诉的语言。“人工智能可以成为解决医患关系中最大的挫折之一的重要工具，即保险公司拒绝支付医疗费用，让医生感到无能为力。”罗特拉告诉《纽约邮报》。
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