苏珊·罗宾逊坐在合唱团成员身旁，翻阅着打印好的歌词。麦克风支架整齐排列在附近。
这场午间演出定于中午刚过开始，但63岁的罗宾逊——华盛顿特区公立学校的退休语言治疗师、一位妻子和母亲——在周四上午11点就已抵达，以便留足热身和放松时间。五年前，她在睡眠中突发中风，导致左侧身体活动能力减弱。
"我第一个念头就是'我一定能战胜它'，"罗宾逊回忆道，"我的宗教信仰给了我力量。'我会重新站起来，重返社会。'"如今，她成为MedStar国家康复医院神经音乐健康计划中的一份子，与其他中风及脑损伤幸存者通过合唱团建立互助社区。
下午12:15，医院食堂的餐桌旁已坐满期待演出的员工和患者。
"准备好了吗？"项目负责人达娜·格里夫微笑着对观众说。这位31岁的认证音乐治疗师弹起钢琴，九人混声合唱团以黑人圣歌《举起每一声》开场。团员们坐在食堂旁中庭的轮椅与座椅上，个人音量虽弱，但合声通过麦克风传遍整个空间。
格里夫创立该合唱团旨在为完成住院康复的患者提供持续照护，去年7月正式启动，本周四是第三次公演。41岁的布兰迪·斯廷森-布朗表示歌唱改善了她的记忆；54岁的蒂芙尼·金重拾自信；68岁的哈丽特·怀特——中风前曾参加多个合唱团——恢复了和声能力。"这个团体让我们有机会尝试重获失去的部分，"金说道。
格里夫解释，该合唱团是医院慈善资助的神经音乐健康计划组成部分，通过音乐刺激大脑神经重塑，辅助改善患者语言、运动、协调及情绪。资金主要来自前患者捐赠，许多捐助者自称"感恩的患者"。
多数团员通过医院的适应性项目相识，包括体育健身课程，现属门诊康复群体。罗宾逊最初参与循环训练时，就在医院跟着音乐哼唱。格里夫在多个项目中接触这些成员后提议组建合唱团，众人欣然响应。
虽无童年记忆中红袍合唱团的装束，但"声域新声"成员身着统一浅蓝T恤，胸前印着团名。格里夫解释："皮层本是保护系统，却能发展出更复杂的结构——它为音乐构建新的神经通路。"团员们视彼此为家人，常结伴观影、徒步公园、共享晚餐，每周四下午十余人固定排练。
"虽然嗓音未必最优，"金说，"但能在此敞开心扉歌唱，是件美好的事。"本次午间演出曲目涵盖福音与流行音乐，包括惠特尼·休斯顿的《我想与你共舞》、托肯斯乐队的《狮子安眠曲》等团员自选曲目。每曲终了，掌声与欢呼不断。
69岁的埃尔斯沃思·斯莱中段独唱《轻轻摇，甜蜜战车》，浑厚嗓音与歌词真挚相融。"唱啊，斯莱！"观众席传来喝彩。36岁的德翁特·盖伊坐在桌旁聆听，这位因17年前枪击事件致脑损伤的门诊患者，目睹合唱团排练数周后坦言："有时发声确实困难，必须更用力推动气息。"
这支八首曲目的演出难不倒训练有素的合唱团。整整半小时表演中，罗宾逊始终笑容满面。"我们能重拾生活、欢庆生命、放声歌唱，"她评价道。
下午1点前，标志性的终曲《依靠我》奏响。当人群随节拍鼓掌，斯廷森-布朗摇响沙锤，众人齐唱："或许你正面临我理解的困境，我们都需要依靠的肩膀。"反复吟唱的"呼唤我，当你需要朋友"，在康复医院的中庭久久回荡。
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