如果你之前读过关于肠道健康的文章，你一定听说过微生物群——这个细菌生态系统维持着你的消化系统正常运作。肠道微生物群与免疫力、心理健康等各个方面都有联系，影响着焦虑、抑郁和慢性炎症等多种状况。
然而，健康研究人员现在开始关注另一个常常被忽视的生态系统——口腔微生物群。
人类口腔中寄居着超过700种细菌，形成了一个复杂而动态的微生物环境。虽然口腔卫生传统上被视为预防蛀牙和拥有好莱坞式笑容的手段，但新兴科学表明，口腔中细菌的平衡可能对长期健康有深远影响。
正如肠道微生物群可以影响你的情绪、过敏反应和皮肤健康一样，已经证明口腔微生物群也能够影响疼痛感知、免疫功能和神经系统疾病。随着越来越多的人意识到这种联系，他们开始更加注重口腔护理，并重新考虑日常使用的口腔产品。
口腔卫生如何影响健康？
在TikTok上看到网红们进行油漱口并改用益生菌牙膏的同时，悉尼大学的一项最新研究发现，不良口腔健康与慢性疼痛状况（包括偏头痛和纤维肌痛）之间存在显著关联。
研究人员发现，特定口腔细菌的存在——尤其是来自戴尔斯特菌属、梭杆菌属、小单胞菌属和索洛菌属——与增加的疼痛敏感性直接相关。这些发现指向了口腔微生物失衡与神经系统之间的潜在联系。
“越来越多的证据表明，口腔健康具有系统性影响，”生物牙科专家Rhona Eskander博士解释说。“由口腔微生物群失调引起的慢性牙周炎症可能会导致细胞因子释放——这一过程影响神经炎症和疼痛敏感性。我们所看到的是，口腔健康不是一个孤立的问题；它是更广泛的生物学对话的一部分。”
科学家和临床医生越来越关注口腔与其他身体系统之间的相互作用。一个研究领域是牙周病与糖尿病之间的双向关系。证据表明，治疗一种状况可以对另一种状况产生积极影响，这显示了口腔健康与全身健康之间的紧密联系。
如何平衡口腔微生物群
口腔微生物群是身体第一道防线的重要组成部分，支持免疫系统并调节炎症。该生态系统的紊乱不仅会影响口腔，还会影响肠道、皮肤和大脑。在破坏肠道的糖分、酒精、快餐和超加工食品到达肠道之前，它们会先经过口腔。
但是，不仅仅是食物和饮料会影响口腔微生物群。吸烟和电子烟也会改变口腔内的细菌平衡，同样，慢性压力水平、脱水和激素波动也会产生影响。甚至你使用的牙膏或漱口水也可能引发细菌失衡，进而影响长期健康。
“维持口腔微生物群的平衡至关重要，”牙医Zahraa Maiter博士表示。“当口腔微生物群平衡时，它支持身体的自然防御。当它受到干扰时，我们会看到全身炎症、免疫功能障碍甚至代谢性疾病的风险增加。”
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健康科学公司ZOE的联合创始人Tim Spector教授最近对牙膏中的三氯生等化学物质表示担忧。他引用了一项研究表明，这种化合物可能扰乱肠道微生物群，并倡导使用环保、无化学物质的替代品，不仅是在口腔护理方面，还包括所有个人护理产品。他还提到个人测试结果显示其血液中含有高水平的微塑料，这促使他对我们在日常生活中经常使用的常规产品所带来的长期风险进行更广泛的重新考虑。
然而，在一个充斥着健康误导信息和绿色洗脑的世界里，了解如何照顾口腔微生物群可能很困难。那些拥有冗长晨间护理程序的网红可能并没有提供最好的关于如何支持健康口腔的信息，通常支持有益细菌更多地依赖于健康的习惯，而不是昂贵的配件和产品。
保持口腔健康其实很简单，不需要社交媒体上的技巧就能实现（Getty Images）
口腔健康的警示信号
基于Spector教授的研究结果，天然益生菌牙膏可能比你常用的牙膏更有益于你的微生物群，但如果你不断摄入糖分、酒精、碳酸饮料和超加工食品，而且你的饮食缺乏纤维、蛋白质和健康脂肪，那么你的牙膏也只能起到有限的作用。
还值得考虑其他行为如何影响你的身体。你是否得到了足够的新鲜空气和阳光？你是否经常散步并喝足够的水？最基本的，你是否经常刷牙并每天使用牙线？在花费大量金钱购买某个健康品牌提供的精美舌刮器或油漱口解决方案之前，确保其他一切都在掌控之中是很重要的。
“油漱口可能是一种辅助做法，但它绝不能取代经临床验证的方法，如刷牙、牙缝清洁和定期牙科检查。椰子油在实验室研究中显示出一些抗菌活性，但证据有限，”Eskander解释说。当然，这并不意味着你不应该尝试，但油漱口不应该是你的第一道防线。
同样的道理也适用于舌刮。尽管这两种方法都可以帮助减少牙菌斑，并且一些小型研究表明，经过长时间测试后有害细菌有所减少，但这些方法都不能替代刷牙、使用牙线以及避免那些明显的微生物群干扰物。
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另一个需要注意的口腔健康问题是社交媒体上的错误信息。要明白，“天然”并不一定意味着“最好”，柠檬汁美白或者像小苏打这样的磨蚀性物质会损害牙釉质并扰乱你的肠道。
“短期的技巧往往会导致长期的危害，如敏感、疼痛甚至牙齿脱落。教育不仅要包括技术，还必须包括对儿童和成人在线遇到的信息进行批判性思考，”32Co的牙医Mohammed Jaffer说。
“有很多显而易见的建议[对于微生物群健康]，比如每天刷两次牙，使用电动牙刷，使用牙线。但我看到很多年轻人喝一些他们在名人身上看到的饮料。昨天我有一个病人，他们拿着一瓶Prime能量饮料进来。我对他们说，‘你看，你的牙齿上有这么多洞，你需要改喝水’。”
牙科专业人士不仅负责治疗，还负责教育，帮助患者理解口腔是全身健康的镜子。
“口腔不仅是消化道的入口，”Eskander说。“它是你整体健康状况的反映。牙龈出血不是‘正常’现象，它是免疫失衡和慢性炎症的早期预警信号。投资口腔健康是保护你全面健康的重要一步。”
随着研究的不断发展——而且发展迅速——有一点是明确的：你的口腔健康值得关注。口腔微生物群的状态可能是长期全身健康和长寿的关键环节。
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