研究人员长期以来一直警告铅在油漆、管道和其他产品中的有害影响。但另一种曾经广泛使用的铅源——含铅汽油——可能对一代人的心理健康造成了损害。周三在同行评审的《儿童心理学与精神病学杂志》上发表的一项研究指出，X世代因童年时期接触含铅汽油而承受着更高的抑郁症、焦虑症、注意力缺陷多动障碍（ADHD）和神经质行为等心理健康的额外负担。
含铅汽油于1996年在美国被禁用，但该研究指出，在发育期间多年的暴露使他们特别容易受到影响。含铅汽油在1960年代中期到1970年代中期达到高峰，这一时期出生的儿童后来出现了最高的心理健康症状率。
该研究还发现，含铅汽油与“不利”特征有关，如难以集中注意力、完成任务或组织思维。“我倾向于将X世代称为‘铅世代’，”该研究的合著者、弗吉尼亚大学临床神经心理学助理教授亚伦·鲁本（Aaron Reuben）说，“我们知道他们接触得更多，我们估计他们患焦虑、抑郁和注意力缺陷多动障碍等内化疾病的比率更高。”
1986年的汽油价格每加仑69美分甚至偏低，而且可以买到含有铅的“普通”汽油。一项新的研究将含铅汽油与焦虑和抑郁等心理健康状况联系起来。
该研究测量了什么？
鲁本和佛罗里达州立大学的研究人员检查了健康调查和全国汽油使用数据，以估算1940年至2015年间人们体内的铅含量。他们利用这些数据来估算此类暴露的心理健康影响。
研究人员将铅暴露与估计的1.51亿“额外心理健康障碍”联系起来。鲁本表示，这些估计应被视为“最低限度”，因为它们主要依赖于汽油，而不是来自油漆和管道的铅暴露。
尽管含铅油漆于1978年被禁用，但在较老的房屋中仍可找到，对摄入油漆碎片的儿童构成危险。环境保护署警告居住在较老房屋中的儿童家长注意高使用区域，如窗台、门、门框、楼梯、扶手、栏杆和门廊。
铅会干扰儿童的大脑发育、精细动作技能和情绪。低水平的铅会导致行为问题、智商下降和注意力缺陷障碍。
哪些年龄段的人风险最大？
归因于铅暴露的心理疾病症状在不同年龄段差异显著。1940年和2015年出生的人群中的铅水平最低。
1966年至1986年出生的人群一般具有较高的与铅暴露相关的精神疾病水平，尤其是1966年至1970年出生的人群，其比率最高。这些比率与1960年代中期到1970年代中期铅在汽油中的使用高峰期相吻合。
为什么在汽油中添加铅？
铅被添加到汽油中以提高发动机性能并消除发动机敲击声。随着汽车燃烧燃料，排放物扩散到大气中，并在灰尘、土壤和数百万人的肺部积聚。
1970年代中期，由于燃料损坏了更常见的催化转化器，以满足1970年《清洁空气法》要求的更严格的排放标准，含铅汽油的使用逐渐减少。
含铅汽油对人们有什么影响？
研究指出，铅使用高峰时期与对精神卫生服务的需求增加和青少年犯罪率上升相吻合。该研究引用了早期研究提出的“铅犯罪假说”，该假说认为铅的减少可能有助于从1990年代到2010年代的谋杀率下降。
现在，儿童常规接受血液中高铅水平的筛查，并在水平令人担忧时进行治疗。“在60年代、70年代和80年代，人们的平均血铅值今天会触发临床跟进，”鲁本说。
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