为了防止有害的水传播病原体，许多消费者，包括医疗机构的管理人员，安装了含有抗菌银的淋浴头。然而，在《ACS ES &T Water》上，研究人员现在报告称，这些装置并不是“银弹”。在实际的淋浴条件下，大多数微生物暴露于银的时间不足以被杀死。然而，从这些淋浴头流出的水中罕见微生物的组成因测试的每种装置而异。
在淋浴过程中形成的水滴和细雾可能会被吸入或吞咽。安装含有银（一种天然抗菌金属）的淋浴头是一种成本效益较高的方法，可以潜在地保护人们免受饮用水相关病原体（DWPIs）的侵害。例如，某些菌株如铜绿假单胞菌（Pseudomonas）和嗜肺军团菌（Legionella），可导致免疫系统受损的人感染。然而，先前的研究人员已经报告说，通过在建筑物的水系统中添加铜和银来消除细菌和病毒（即铜-银离子化）以减少DWPI的方法只是暂时或次要的解决方案。铜-银离子化的研究结果引发了科学界的担忧，认为短时间的银暴露可能会使微生物变得更强壮，并增加抗菌素耐药性的风险，而不是抑制它。因此，Sarah-Jane Haig及其同事希望了解含银淋浴头如何影响水中的微生物组成。
研究团队比较了两种传统的塑料或金属淋浴头与三种含有银的装置——淋浴头内的银网、淋浴头和软管内的银涂层铜网，以及嵌入银的聚合物复合材料。这些淋浴头在Haig的全尺寸淋浴实验室设施中运行，该设施旨在模拟现实条件。
与制造商的抗菌声明相反，银并未减少研究人员淋浴实验室中水样本的整体DWPI浓度或总细菌量。Haig及其团队认为，这是由于他们的测试条件与制造商的测试条件不同。具体来说，在这项研究中，水从淋浴头中迅速流出，就像有人淋浴时的情况一样。然而，制造商使用的标准测试将微生物培养物单独暴露于银材料16到24小时，研究团队认为这既不是一个合适的时间段，也不是一个现实的场景。
尽管水样本中的整体病原体浓度在标准淋浴头和含银淋浴头之间没有差异，但微生物组的组成确实有所不同。每种含银装置的微生物群落都不同，这表明银在淋浴头中的结合方式很重要，而罕见微生物占大多数差异。团队进一步实验表明，含银淋浴头中的微生物可能更容易在应激环境中形成称为生物膜的微生物群落。此外，研究人员表示，生物膜可能解释了不同物种数量与淋浴头年龄之间的关联，因为这些群落是DWPIs的储库。
“这些发现强调了改进测试标准、实际性能评估和创新解决方案的必要性，以减轻水系统中的微生物风险，使消费者和易感人群受益，”Haig说。
来源：
美国化学学会
期刊参考：
Pitell, S., et al. (2024) Not the Silver Bullet: Uncovering the Unexpected Limited Impacts of Silver-Containing Showerheads on the Drinking Water Microbiome. ACS ES &T Water. doi.org/10.1021/acsestwater.4c00492.
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