漂浮在海水中的微小塑料颗粒可能正在悄然引发一场健康危机。一项广泛的新研究发现，美国沿海水域高浓度的微塑料与附近居民中较高的2型糖尿病、冠状动脉疾病和中风发生率之间存在关联。
研究结果令人震惊。根据《美国心脏协会杂志》发表的研究，在面临最严重塑料污染的县，糖尿病的发病率比那些低污染沿海地区的高出18%，冠状动脉疾病的发病率高出7%，中风的发生率则高出9%。
拉菲医院及医疗中心可持续发展医学主任萨鲁·甘纳特博士告诉《美国心脏协会新闻室》：“这是首批大规模研究之一，表明生活在被微塑料严重污染水域附近可能与慢性健康状况相关。”
微塑料及其更小的纳米塑料来源于废弃塑料物品（如瓶子、袋子、合成纤维和包装）的分解，如今几乎无处不在——饮用水、海鲜以及空气中都有它们的踪迹。
然而，人们对其在人体内部的影响知之甚少。意大利研究人员领导的一项研究显示，在接受颈动脉斑块切除手术的患者中有58%发现了微塑料，而这些患者在未来三年内发生心脏病发作、中风或死亡的可能性几乎是其他患者的五倍。
西达斯-西奈医疗中心的玛莎·古拉提博士指出，心血管疾病尤其是心肌梗塞通常由炎症反应引发，并表示带有塑料颗粒的患者体内炎症标志物水平较高。不过，这些标志物是否由塑料或其他因素引起仍在调查之中。
在美国沿海研究中，研究人员分析了2015年至2020年间距离海岸200海里范围内的152个沿海县的微塑料水平，然后使用CDC的数据比较了当地的糖尿病、中风和心脏病的发病率，同时调整了其他健康和人口统计变量。
在微塑料污染非常高的地区（定义为每立方米水中有10个或更多塑料颗粒），居民这三种病症的发病率始终更高。即使在控制了年龄、性别、种族、医生可得性以及环境和社会脆弱性之后，这种联系依然成立。
值得注意的是，墨西哥湾沿岸和大西洋沿岸的县表现出最高的疾病患病率，而太平洋沿岸的县污染和疾病率总体较低。
尽管这项最新研究集中在沿海水域，但问题并不局限于海边社区。“微塑料无处不在，”甘纳特博士告诉NBC附属机构NBC26。“它们存在于我们的食物、空气和饮用水中。因此，虽然这项研究测量的是海洋污染，但其影响远不止于此。”
他还提到，即使是本应治愈病痛的医疗机构，也大量依赖最终会分解进入生态系统的单次使用塑料制品。
专家们强调需要进行更深入的研究来追踪微塑料如何进入人体，哪些水平是有害的，以及暴露如何随时间影响生物系统。与此同时，证据仍在不断积累。
“我们丢弃到环境中的垃圾往往会以某种方式回到我们身边，”甘纳特博士告诉《美国心脏协会》。“现在是时候从意识到行动转变了。”
无论是通过限制塑料使用、加强污染法规还是资助后续研究，有一点是明确的：漂浮在海洋中的东西可能已经在我们的血管中流动了。
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