编者按：这篇海伦·丹尼斯的最佳专栏文章最初发表于2017年。
问：我两位朋友的配偶都患有阿尔茨海默病。不幸的是，尽管他们的汽车有凹痕且经常迷路，他们仍然继续驾驶。我的朋友们什么也不做，只是等待医生来处理这个问题。但没有一位医生这样做。在我看来，保护我们所爱的人安全、避免事故以及可能对他人造成伤害的情况是一种道德责任。我可以和我的朋友们谈论这件事吗，还是我需要继续忍住不说？——E.F.
答：基于你提到的理由，我建议你与这两位朋友进行交谈。驾驶是自由和自立的通行证，这让这个话题变得很敏感。关于驾驶能力下降的对话可能会让人不舒服，但却是必要的。
何时该放下车钥匙？这取决于疾病的阶段。
根据家庭护理者联盟的说法，处于痴呆症早期阶段（阿尔茨海默病是最常见的类型）的人可能具备驾驶所需的技能。但坏消息是，由于大多数痴呆症是进行性的，随着疾病的进展，必要的技能（如视觉空间定向能力和认知功能）会逐渐恶化。要安全驾驶，一个人应该具备以下技能和能力：
快速反应时间，例如当孩子们在街上追球，或前面的车辆突然急停时，可能需要立即停车。
分散注意力的能力，例如当一辆鸣笛的紧急车辆驶过，同时行人正在过马路时。
良好的判断力，知道何时超车或从匝道进入高速公路。
理解并记住交通规则。例如记住限速、在人行横道前停车，以及知道在闪烁的红灯时停车。
找到目的地的能力，特别是在熟悉的道路上。
足够的视力和听力。
有一些警示信号。如果此人因驾驶过快或过慢而收到罚单、未能停车、转弯不当、发生包括轻微碰撞或险些相撞的事故、迷路，或者乘客感到不舒服或不安全，就要提高警惕。
根据加州机动车管理局的规定，医生依法必须报告以意识丧失为特征的疾病，以及阿尔茨海默病和相关疾病。然而，医生可能没有完整的信息来评估情况。他们与患者接触的时间有限，并不在驾驶座位后观察，往往不得不依赖家庭提供的信息，而这些信息可能准确也可能不准确。
其他医生可能不愿做出决定，因为他们担心破坏医患关系，甚至可能激怒患者，导致患者不再回来就诊。
一些阿尔茨海默病患者会欢迎被鼓励停止驾驶，因为这能让他们从困惑和缺乏自信中得到解脱。根据护理者联盟的说法，如果可能，让患者参与讨论和决策是有用的，这最终会带来更好的适应。然而，即使有这种认识和参与，人们常常仍会感到失落。
在极端情况下，阿尔茨海默病协会建议请警察介入并可能开具罚单。另一个建议是请医生开具"禁止驾驶"的医嘱。如果所有方法都失败了，可以考虑通过移除电池或将车辆移出视线来使汽车无法使用。
确定一个人是否是安全驾驶者的最佳方法之一是由经过培训的、能够评估认知问题（尤其是痴呆症）驾驶者的职业治疗师进行评估。
另一个建议是访问阿尔茨海默病协会网站上的痴呆症与驾驶资源中心（搜索"痴呆症与驾驶"）。该中心提供关于如何谈论驾驶以及痴呆症患者可能的反应的建议。
E.F.，感谢你提出这个重要的问题。通过进行对话，你正是一位好朋友。所以不要"忍住不说"，继续行动吧。
海伦·丹尼斯是全国公认的关于老龄化和退休问题的领导者，拥有学术、企业和非营利组织经验。您可以通过Helendenn@gmail.com、HelenMdennis.com和Facebook.com的"成功老龄化社区"与海伦联系，提出您的问题和意见。
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