科学家们发现，一种名为Lemnian earth（LE）的古代药用黏土可能为改善肠道健康提供新的方法。这种黏土作为药物已有超过2500年的历史，曾经被制成小丸子，印上印章，并与酒等液体一起服用。如今，研究人员相信它可能是世界上第一颗药丸，并可能为21世纪的肠道健康支持提供见解。
来自格拉斯哥大学、斯特拉斯克莱德大学和克里特技术大学的研究团队调查了LE，发现其治疗效果可能源于特定的黏土和真菌的结合。他们的研究结果发表在《PLOS ONE》上，显示将某些黏土与有益的真菌结合可以产生对肠道细菌有积极影响的生物活性化合物，从而有助于维持健康的肠道微生物群。
研究始于巴塞尔大学药学博物馆的历史样本，这些样本可追溯到16-18世纪。研究团队在这些样本中发现了自然莱姆诺斯黏土中不存在的真菌，这使他们怀疑这些真菌是否是原始配方中故意添加的。
该项目的主要研究员Effie Photos-Jones博士解释说，古代文献提到一个涉及小麦和大麦的仪式，这些谷物在储存过程中常被真菌感染。这引发了古代治疗师可能有意将这些谷物和真菌与黏土结合的想法。
为了验证这一想法，研究人员在受控环境中培养了自己的真菌和黏土混合物——一种富含蒙脱石，另一种富含高岭石。结果表明，这种混合物产生了具有抗菌性能的生物活性化合物。
实验结果显示，蒙脱石黏土和真菌的组合比其他黏土具有更强的抗菌性能。对小鼠的测试也表明，这种混合物对肠道微生物群有积极影响，有助于维持肠道细菌的健康平衡。
格拉斯哥大学的Simon Milling教授表示：“我们对Lemnian earth的21世纪重新诠释表明，这种古老的疗法可以支持现代肠道健康。”
研究人员使用液相色谱-质谱等先进的分析技术，从黏土和真菌混合物中鉴定出了生物活性化合物。他们发现，蒙脱石黏土放大了活性成分的效果，增强了其作用。
克里特技术大学的Danae Venieri教授补充说：“黏土和真菌组合的抗菌活性比预期的要强得多，使其成为促进肠道健康的强大工具。”
这项研究表明，古代疗法可以启发新的医疗保健方法。随着微生物组研究和分析技术的进步，科学家们更好地了解了肠道细菌如何影响健康，以及如何改变它们以预防或治疗疾病。
通过解开Lemnian earth的秘密，研究人员希望开发出结合天然材料和现代科学的新疗法，以改善肠道健康和整体福祉。这种古老的黏土可能很快为现代挑战提供解决方案。
(全文结束)
