亲爱的罗奇医生：
我认为如果您能写一篇关于美国第三大死因的文章会非常有启发性。我相信您知道我指的是医疗错误。我认为医生经常过度开药。
我觉得医生们被医药代表频繁推销药品，而这些药品公司并不真正关心病人，他们的主要目标是为股东创造利润。
更复杂的是，美国是世界上仅有的两个允许在电视上做处方药广告的国家之一。我认为这些广告是药品公司为了增加利润而采取的明目张胆的行为。——W.M.
答：医疗错误确实经常发生，整个医疗系统需要在系统层面更好地识别导致这些错误的原因。我们应该找到方法确保这些错误不会导致灾难性的后果。
然而，2016年的研究表明医疗错误是第三大死因的说法并不可信。这意味着至少三分之一（甚至高达60%）在医院去世的患者是因为医疗错误死亡。大多数研究发现，导致死亡的可预防错误率不到这个数字的十分之一。
我并不是说医疗错误不重要，只是那些估计每年有25万到40万人因医疗错误死亡的研究存在致命缺陷。这项研究的主要问题是它使用了老年患者的数据并将其推断到所有住院患者，包括儿科患者和产妇护理。作者还假设任何先于死亡发生的错误都导致了死亡，这也是不合理的。
一些医生过于依赖药品公司的信息，而这些公司希望以最好的方式呈现研究数据。这可能导致过度开药，特别是新的、更昂贵但可能没有多少或没有任何优势的老药相比。不过，现在有一些优秀的独立资源可以更快地更新，帮助医疗提供者保持最新，例如《医学通讯》和UpToDate，这些都是我经常使用且认为无偏见的资源。
我完全同意您的观点，即直接面向消费者的处方药广告是有害的。虽然这些广告有一些好处，但我认为其危害超过了好处，我认为不应该允许直接向消费者进行此类广告。（新西兰是另一个允许这类广告的国家，供感兴趣的人参考。）
当然，您是对的，这些广告是为了增加利润。它们也非常有效。制药公司在2024年向候选人捐赠了1500万美元，拥有很大的政治影响力，我的声音可能对此影响不大。但我绝对支持减少或取消直接面向消费者的处方药广告。
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