全球超过15亿人受到不同程度听力损失的影响。虽然这种状况通常与衰老相关，但鲜为人知的重要原因是儿童和青少年时期感染的某些疾病，其中许多感染是可以通过疫苗预防的。在中低收入国家，听力护理资源有限的情况下，这一问题尤为突出。根据世界卫生组织的数据，近60%的儿童听力损失可通过针对风疹和部分脑膜炎的疫苗接种预防。
由蒙特利尔大学公共卫生学院（EPSUM）研究团队牵头的国际团队，在《通讯医学》期刊发表的系统综述中，详细分析了疫苗在预防儿童青少年听力损失中的潜在作用。研究团队包括EPSUM卫生管理、评估与政策系教授Mira Johri，EPSUM专业博士候选人Shoghig Téhinian，魁北克蒙泰雷吉-奥斯特综合卫生与社会服务中心公共卫生研究员Myriam Cielo Pérez Osorio，华盛顿大学Enis Barış教授，以及耶鲁大学公共卫生学院Brian Wahl教授。
26种病原体
研究人员对现有文献进行了系统性回顾，梳理了疫苗与听力损失预防之间的关联机制。"我们逐个分析了所有已知病原体，"Téhinian解释道，"识别了现有疫苗的作用机制及其对听力保护效果的现有证据。"
研究确认了26种可能引发听力损失的病原体，包括导致麻疹的病毒，孕期感染会造成胎儿先天性耳聋的风疹病毒，导致感音神经性听力损失的腮腺炎病毒，以及引发脑膜炎并造成永久性听力损伤的流感嗜血杆菌、肺炎链球菌和脑膜炎奈瑟菌。
研究空白
研究发现现有实证数据严重不足：在筛选出的数千篇相关文献中，仅有过去40年发表的9项研究符合分析标准。这些研究仅涵盖风疹、腮腺炎和肺炎球菌三种病原体，且全部在瑞典、芬兰、荷兰、美国、澳大利亚和日本等高收入国家进行。
"如果疫苗能证明其核心疗效，政策制定通常基于此即可，"Johri教授指出，"但疫苗在预防其他次生伤害（如听力损伤）方面的价值同样值得关注。"
临床试验设计往往掩盖这些附加效益，因其主要目标是验证疫苗对目标疾病的有效性，极少系统性评估如听力损失等次要指标。
明确证据
现有9项针对疫苗与听力损失关联的研究显示混合结果。群体研究显示：澳大利亚通过风疹疫苗接种计划，显著降低了先天性耳聋病例；瑞典实施麻疹、腮腺炎、风疹（MMR）疫苗接种后，儿童听力问题显著减少；日本和美国的腮腺炎疫苗研究也证实了其预防听力损失的重要性。
但三项针对肺炎球菌疫苗预防中耳炎（浆液性中耳炎）的临床试验显示，感染率未显著降低。作者指出，浆液性中耳炎并不直接导致永久性听力损伤。
扩大疫苗覆盖
研究人员建议，提升公众对疫苗听力保护益处的认知，有助于加强现有免疫规划，特别是在疫苗覆盖率不足的中低收入国家。"如果麻疹疫苗已因其降低死亡率被推荐，其预防听力损失的附加效益也应被强调，"Johri表示，"这将为实施全民疫苗接种提供更强论据。"
研究建议在疫苗开发和上市后评估中纳入听力保护指标，这也将指导新型疫苗的研发方向。"这些间接效益需要更好记录并传达给公众，"Téhinian补充，"有助于缓解疫苗犹豫。"
Johri特别提到："我们的公共卫生学院与蒙特利尔聋哑人研究所旧址仅数步之遥。数十年前，那里曾收治大量听力障碍儿童，如今得益于抗生素和疫苗，加拿大听力损失人群已显著减少。这个成功经验值得全球借鉴。"
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