更多美国成年人报告出现严重的注意力不集中、记忆困难或决策障碍问题。2023年，未患抑郁症的美国成年人中超过7%自述存在此类认知障碍，而十年前这一比例仅为略高于5%。研究人员于9月24日在《神经病学》期刊报告称，这一上升趋势始于2016年，主要由18至39岁年轻人群驱动，其认知障碍患病率几乎翻倍，达到近10%。
这些数据源自行为风险因素监测系统调查。该年度电话调查由各州卫生部门与美国疾病控制与预防中心（CDC）合作开展，在研究期间收集了超过450万份关于脑健康的回复。
尽管调查数据反映的是自述情况而非医学诊断，但这一增长可能预示着公共卫生问题。先前研究表明，自述认知问题的老年人后期更可能出现进一步衰退，但目前尚不清楚年轻成年人是否同样存在此规律。
2013年至2023年间，美国无抑郁症成年人群中认知障碍报告率显著上升，趋势自2016年开始。在18至39岁年轻人群体中，患病率几乎翻倍，十年间上升至约十分之一。相比之下，70岁及以上人群在同一时期的认知障碍报告率略有下降。
增长原因尚不明确。研究合著者、盐湖城犹他大学人口健康科学家Ka-Ho Wong指出，认知健康问题意识的广泛提升和社会污名的减少，可能使年轻人更愿意承认脑健康问题。他表示，长新冠（long COVID）引发的脑雾可能对此有所贡献，"但我肯定不认为这是唯一原因"。经济压力、就业市场不确定性以及对数字工具的日益依赖或许也起到作用。Wong举例称，尽管他父母能记住童年家中的电话号码，但"我们年轻人有一半时间连自己的手机号都记不住"。
Wong认为，这一发现表明医生和公共卫生官员应更密切关注年轻人的脑健康状况。"如果他们报告问题，我们就必须予以重视并解决。"
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