干细胞修复小鼠中风造成的脑损伤
Stem Cells Repair Brain Damage Caused by Stroke in Mice
根据苏黎世大学和南加州大学研究人员的一项新研究，由阻塞血管引起的脑损伤可能通过干细胞注射来治疗。
研究结果有朝一日可能帮助经历过某些类型中风的患者恢复失去的功能。
在具有中风诱导脑损伤的小鼠中，研究人员发现人类干细胞注射可以成功发育成未成熟脑细胞。结果非常显著：大多数植入的细胞保持在原位，发展出功能齐全的神经元特征，并与周围细胞进行通信。
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“我们发现干细胞在为期五周的完整分析期内存活，其中大多数转化为神经元，甚至与已存在的脑细胞进行通信，”苏黎世大学的神经科学家克里斯蒂安·塔肯伯格表示。
更重要的是，研究人员观察到血管自我修复、脑部炎症减少以及血脑屏障增强。小鼠甚至显示出运动和协调能力改善的迹象——这是一个关键发现，因为中风会严重损害身体的运动控制。
显示小鼠脑部中风区域（虚线圆圈）和移植人类干细胞投射（深棕色）的图像。（苏黎世大学）
这项新研究建立在部分相同研究人员早先进行的工作基础上，该工作研究了中风后注射干细胞的最佳时机。这在开发实际治疗方法中非常重要：似乎大脑在中风后需要在一定程度上稳定，移植才能有效。
尽管早期研究已涵盖部分相同领域，但塔肯伯格及其团队表示，没有哪项研究像这项最新研究一样深入细节。研究人员不仅关注植入细胞的存活，还关注它们是否可能形成神经连接。
“我们的分析远远超出了其他研究的范围，其他研究侧重于移植后的即时效果，”塔肯伯格说。
目前，中风对大脑造成的损伤是不可逆的，而这种情况影响着四分之一的人口。中风引起的内部出血或氧气限制会永久性地破坏脑细胞，这可能严重影响言语和运动。
研究人员希望，随着时间的推移，干细胞疗法可用于修复目前无法修复的损伤。该领域已出现多项创新，包括针对糖尿病和视力丧失的治疗。
这种方法是否能在人脑中起作用仍有待观察，并且需要在更长的时间内进行测试。
前方仍有许多挑战：大脑中的任何干预都可能出错。例如，研究人员需要找到一种方法，防止植入的干细胞超出其原始范围。
“在疾病或事故后，追求潜在脑再生的新治疗方法至关重要，”塔肯伯格强调。
“我们的发现表明，神经干细胞不仅形成新的神经元，还诱导其他再生过程。”
该研究已发表在《自然·通讯》上。
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